Roger Federer continue de suivre de près le circuit ATP depuis sa retraite. La légende suisse a désormais cité plusieurs jeunes joueurs qu’il apprécie particulièrement regarder.
Federer a pris sa retraite en 2022, au terme d’une carrière marquée par 20 titres du Grand Chelem et 310 semaines passées à la première place mondiale. Âgé de 45 ans, le Suisse reste très présent dans l’univers du tennis. Cette semaine, il a notamment fait son retour à l’Arthur Ashe Stadium à l’occasion d’une exhibition organisée en amont de l’US Open.
Interrogé par ESPN sur les joueurs qu’il aime suivre, en dehors de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, Federer a cité Rafael Jodar, Ben Shelton et Joao Fonseca.
L’ancien numéro 1 mondial a d’abord évoqué Jodar, dont l’ascension a été fulgurante au cours de la saison 2026.
Federer cite trois joueurs qu’il aime regarder
“I mean, I think Jodar’s rise has been pretty incredible. I wouldn’t have guessed that a few months ago, and I think nobody really did. So, I think the way he is able to maintain his level is incredible.
I like Ben [Shelton], I like watching Ben, and also [Joao] Fonseca. Big hitters, and also shot-makers. Big personalities, as well. So, they’re cool.”
Cette saison, Jodar a offert à Federer, comme à de nombreux passionnés de tennis, de nombreuses raisons de l’observer. L’Espagnol de 19 ans avait débuté l’année 2026 au-delà de la 150e place mondiale, avant de grimper rapidement au classement.
Il a remporté son premier titre ATP à Marrakech, puis atteint les demi-finales à Barcelone et les quarts de finale à Madrid. Le jeune Espagnol s’est également hissé en quarts de finale à Roland-Garros, avant d’atteindre les demi-finales d’un Masters 1000 à Montréal.
Cette série de résultats lui a permis d’atteindre le meilleur classement de sa carrière, à la 11e place, au début du mois d’août. Actuellement 13e mondial, Jodar se présente à l’US Open comme l’un des jeunes joueurs capables de réaliser une nouvelle performance marquante.
Le parcours de Jodar se distingue également de celui de nombreux autres espoirs du tennis. Il a joué au niveau universitaire avec l’Université de Virginie et a été élu meilleur débutant national de l’ITA en 2025, avant de se consacrer pleinement au circuit professionnel.
New York lui est également familier. Il y a remporté le titre juniors de l’US Open en simple en 2024. Cette saison, il a aussi effectué ses débuts dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem à l’Open d’Australie, après être passé par les qualifications.
Shelton est déjà bien davantage installé au sommet du tennis mondial. L’Américain de 23 ans a retrouvé la 6e place mondiale après avoir conservé son titre au Masters 1000 du Canada au début du mois. Il a également déjà démontré qu’il appréciait jouer à New York, où il avait atteint les demi-finales de l’US Open en 2023.
Le Brésilien Joao Fonseca fait lui aussi partie des grands talents dont on parle beaucoup, cette année comme la précédente. Malgré des résultats irréguliers, le jeune joueur a déjà attiré une attention considérable, et les attentes sont naturellement élevées à son égard.
Depuis son arrivée sur le circuit ATP, Fonseca suscite lui aussi un vif intérêt. Federer apprécie chez le Brésilien sa puissance de frappe et sa personnalité, deux qualités que le Suisse avait également mises en avant pour expliquer son intérêt pour Shelton.
Federer s’est également exprimé sur Alcaraz et Sinner
La réponse de Federer ne mentionnait pas Alcaraz et Sinner, puisque ESPN lui avait demandé de citer d’autres joueurs. Le Suisse s’est déjà exprimé à de nombreuses reprises au sujet des deux hommes qui incarnent la nouvelle génération.
En janvier, lors de l’Open d’Australie, l’ancien numéro 1 mondial avait évoqué leur rivalité, après les trois finales consécutives de Grand Chelem qu’ils avaient disputées en 2025.
“The rivalry with Alcaraz and Sinner is a great one,” Federer said at the time.
Fort de son immense expérience, Federer sait parfaitement reconnaître les joueurs talentueux et identifier leurs principales armes sur le court. C’est également le cas de plusieurs des meilleurs joueurs du monde.
Roger les avait décrits comme des frappeurs de balle exceptionnels, tout en soulignant que leur marge de progression restait importante.
Federer avait suivi avec beaucoup d’intérêt leur finale de Roland-Garros 2025. Alcaraz avait sauvé trois balles de match avant de battre Sinner en cinq sets. Selon le Suisse, cette rencontre avait attiré les regards du monde du sport vers Paris.
Âgé de 45 ans, Federer avait également eu l’occasion de côtoyer les deux joueurs avant de mettre un terme à sa carrière. Il s’était entraîné avec eux alors qu’ils étaient encore en pleine ascension, mais des problèmes au genou l’avaient contraint à prendre sa retraite avant de pouvoir affronter l’un ou l’autre en match officiel.
Depuis le départ de Federer, Alcaraz et Sinner ont remporté bon nombre des trophées les plus prestigieux. Leur rivalité est devenue l’une des grandes histoires du tennis masculin, tandis que des joueurs comme Shelton, Jodar et Fonseca tentent de se rapprocher d’eux.
Cet US Open s’annonce différent, puisque Sinner ne participera pas au tournoi en raison d’une blessure au genou. De son côté, le tenant du titre, Carlos Alcaraz, effectue son retour après près de cinq mois d’absence à la suite d’un problème au poignet.
Federer a également déclaré cette semaine qu’il appréciait le fait que le tournoi semble plus ouvert. Alexander Zverev arrive après avoir remporté Roland-Garros, tandis que Novak Djokovic est toujours en quête d’un nouveau titre du Grand Chelem.
Il ne fait aucun doute que l’US Open de cette année sera quelque peu différent des précédentes éditions. Malgré son retour récent de blessure, Carlos Alcaraz reste toutefois le joueur que beaucoup de ses adversaires redoutent le plus.