Roger Federer ne joue plus, mais son œil d'expert n'a rien perdu de sa précision. Présent à Flushing Meadows où il a régalé le public lors d'une exhibition face à son vieux rival Andy Roddick, le Suisse aux 20 titres du Grand Chelem a pris le temps de livrer son regard sur la nouvelle génération. Et un nom revient avec une force particulière : Rafael Jodar.
« L'ascension de Jodar est incroyable »
Pas de langue de bois, pas de formules creuses. Federer est allé droit au but devant la presse américaine : " Je trouve que l'ascension de Jodar est incroyable. Il y a quelques mois, je n'aurais jamais pu l'imaginer, et je pense que personne ne l'aurait imaginé. La façon dont il parvient à maintenir son niveau est incroyable. "
Quand un homme qui a dominé le tennis mondial pendant deux décennies vous dit qu'il est bluffé, c'est que quelque chose de spécial est en train de se produire. Le jeune Espagnol n'est plus simplement une promesse — il s'impose comme une certitude.
Jodar, mais pas que…
Federer a aussi glissé quelques mots sur d'autres joueurs qui captent son attention. Sans les nommer tous en détail, il a mentionné Arthur Fils et João Fonseca, saluant leur profil de « grands frappeurs » dotés d'une « forte personnalité ». Le genre de compétiteurs qui ne reculent devant rien et cherchent le coup décisif à chaque échange.
Quand Federer parle, le monde du tennis écoute. Et ce qu'il dit aujourd'hui sur Jodar résonne comme un adoubement. L'Espagnol débarque à l'US Open avec un statut qui a radicalement changé en quelques mois. De parfait inconnu à phénomène validé par la légende — la trajectoire est vertigineuse.
Reste à savoir si le prodige pourra confirmer sur le béton new-yorkais. Une chose est sûre : les regards seront braqués sur lui. Y compris celui du Maestro.