Roger Federer et Pete Sampras : une rencontre inoubliable
Roger Federer et Pete Sampras n´ont partagé le court qu´une seule fois, mais leur unique affrontement est devenu l´un des moments marquants de l´histoire du tennis moderne.
Le 2 juillet 2001, un Suisse de 19 ans a surpris le champion de Wimbledon à sept reprises en s´imposant 7-6, 5-7, 6-4, 6-7, 7-5 en trois heures et 41 minutes sur le court central.
Federer vs Sampras à Wimbledon ! L´un des matchs les plus emblématiques et les plus beaux de l´histoire du tennis. Services & volée, coups de passing, angles créatifs, volées incroyables et un jeune Federer de 19 ans en tant que vainqueur en 5 sets 🎾☘️ pic.twitter.com/5tCbFF2m5N
ADVERTISEMENT— Raz (@RazOlsRF) 9 juillet 2025
Pour Pete, c´était sa première défaite à Wimbledon depuis 1991, et il ne jouerait plus qu´un seul match dans son tournoi préféré avant de mettre un terme à sa carrière. Vingt-cinq ans plus tard, l´Américain se souvient encore de cet après-midi avec une grande clarté.
En repensant à ce match, Sampras a admis qu´il avait immédiatement réalisé qu´il avait affronté un joueur destiné à laisser une empreinte durable sur le sport.
Roger s´est annoncé sur le court central
À son arrivée à Wimbledon, Federer était considéré comme l´un des jeunes talents les plus prometteurs du circuit ATP après avoir atteint les quarts de finale d´un Grand Chelem à Roland-Garros quelques semaines plus tôt.
Cependant, peu s´attendaient à ce qu´il batte Sampras, qui était à Londres en quête d´une huitième couronne au All England Club. Au lieu de cela, le jeune prodige a réalisé une incroyable surprise après près de quatre heures de tennis offensif époustouflant.
Le match a été marqué par des services remarquables des deux joueurs sur le gazon rapide, avec 174 aces sur 370 points. Ainsi, près de la moitié des points se sont terminés avant même qu´un échange puisse se développer, mettant en évidence le style agressif des deux hommes.
Roger a remporté dix points de plus que Pete, défendant neuf des onze balles de break et s´emparant de quatre jeux de retour sur quatorze occasions. Ils sont restés au coude à coude tout au long de la rencontre.
Malgré tout, le teenager a gardé son calme dans le set décisif et a réussi ce fameux coup gagnant sur une balle de match à 6-5 pour sceller l´affaire et faire partir la légende.
Cette victoire a mis fin à la remarquable série de 31 victoires consécutives de Sampras à Wimbledon et a fait de Federer le premier joueur à battre l´Américain dans un match en cinq sets au All England Club.
Pete a senti un changement de garde
Bien que cette défaite ait mis fin à sa quête d´un nouveau titre à Wimbledon, Sampras a immédiatement reconnu la qualité du teenager qui se tenait de l´autre côté du filet.
Pete a remarqué le mouvement, la puissance et la capacité de frappe complète de Roger. Il croyait que le jeune joueur possédait quelque chose de différent par rapport aux autres joueurs du circuit. En repensant à cet après-midi, l´Américain voit cela comme le passage symbolique du flambeau d´une légende de Wimbledon à une autre.
Federer remporterait finalement huit titres à Wimbledon entre 2003 et 2017, dépassant le record de Sampras et devenant l´un des plus grands joueurs de l´histoire du tennis.
Ironiquement, la seule rencontre entre ces deux champions ultimes reste l´un des matchs les plus emblématiques du sport.
“Roger avait 19 ans, et je savais qu´il était bon. Il était rapide et puissant, et il avait tous les coups. Je commençais à vieillir, et je me suis dit que c´était peut-être le passage de flambeau.
Je me souviens d´être parti du court en pensant à quel point ce gamin était spécial et un peu différent. Et il l´était,” a déclaré Pete Sampras.