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Roger Federer, 9 fois champion à Halle, participera bien à un 17ème quart de finale dans l'une de ses événements préférés sur le circuit. Il a su venir à bout de Jo-Wilfried Tsonga 7-6 4-6 7-5 en deux heures et 16 minutes.
Les deux se sont retrouvés l'un contre l'autre pour la première fois depuis Monte-Carlo 2016, Federer ayant peiné pour obtenir sa première victoire contre le Français depuis 2014, soit une petite revanche après la défaite à Wimbledon 2011 quand le 3e mondial s'était incliné tout en ayant mené la rencontre deux sets à zéro.
Comme contre John Millman au premier tour, ce n’était pas la meilleure performance sur gazon du Suisse, qui a dû faire face à sept balles de break durant la rencontre. Le Français n'en a converti que deux dans le deuxième set, puis à 5-5 dans le set final Roger a profité d'une performance médiocre du natif du Mans à la première balle de service.
Avec 15 aces et 46 coups gagnants au total, Tsonga a également inscrit 31 erreurs non forcées tandis que le Suisse affiche un bilan plus solide de 35-19. Les joueurs au retour ne gagnent qu’un seul point lors des quatre premiers jeux, puis dans le 5e jeu Federer est le premier à trembler sur son service : l'Helvète sauve deux balles de break mais parvient tout de même à bien se placer dans le score.
Jo en sauve une à son tour sur son service à , le tie-break s'avérant être la conclusion logique de la manche. Le Français s'enfuit à 3-0, puis Roger s'éveille et frappe un excellent retour pour ensuite décrocher le mini-break (5-4), finissant par sécuriser le premier set avec un service gagnant.
Porté par cet élan, le chouchou du public réussit un autre excellent retour pour ouvrir le deuxième set et obtenir le break, pour ensuite monter à 3-1 avant que Tsonga ne revienne dans le match lors du sixième jeu, profitant d'une volée compliquée que Roger n'arrive pas à contrôler.
Le Français prend du courage s'offrant un nouveau break à 5-4 (suite à une autre volée ratée de la part de Federer) et met fin à la manche dans le tour de service suivant. Le score du troisième set suivant le rythme des services, Roger doit pourtant s'abriter de l'énième balle de break dans le sixième jeu.
Le moment clef du duel se joue finalement à 5-5, lorsque Tsonga est abandonné par sa première balle permettant à Federer d'avancer davantage vers le court et de trouver plus de profondeur. Soulagé, le 1er favori du tournoi s'approprie le mot de la fin et frappe un service gagnant à 40-30 : 7-5.
C'était une 65ème victoire à Halle pour FedExpress, qui aura affaire à Roberto Bautista Agut ce vendredi pour décrocher une place dans le dernier carré.