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La star grecque du tennis Stefanos Tsitsipas a grandi en idolâtrant Roger Federer et il était totalement incrédule après avoir eu la chance de rencontrer le Suisse pour la première fois.
Tsitsipas, 23 ans, a affronté Federer pour la première fois à la Hopman Cup en 2019. Federer a battu Tsitsipas en sets consécutifs lors de leur première rencontre, mais le Grec a battu le Suisse lorsqu'ils se sont rencontrés deux semaines plus tard à l'Open d'Australie.
Tsitsipas et Federer se sont affrontés trois autres fois, Tsitsipas ayant remporté deux de ces trois rencontres. "J'ai beaucoup de respect pour lui. J'ai apprécié de le regarder à la télévision.
L'affronter sur un court de tennis aurait probablement été un scénario unique dans ma vie. La première fois que je l'ai affronté, j'étais sur le point de servir et je me disais : "Roger est de l'autre côté du filet".
C'est le héros de mon enfance. C'est plus qu'inimaginable. C'est quelqu'un dont on a du mal à croire qu'il est réel. C'est incroyable ce qu'il a fait avec tous ses records et son style de jeu", a déclaré Tsitsipas.
Tsitsipas se réjouit du retour de Federer
Federer, qui a subi une opération du genou en août dernier, progresse bien dans son rétablissement et espère être prêt à reprendre l'action à la Laver Cup en septembre.
"Oui, il me manque beaucoup. C'est une personne très charmante. Vous savez, tout le monde l'aime", a déclaré Tsitsipas. En attendant, Tsitsipas est impatient de commencer la saison sur le gazon. Le gazon est considéré comme la surface la plus faible de Tsitsipas, mais le Grec a reconnu que c'est une surface avec une grande tradition et qu'il aimerait bien y faire quelques bons résultats.
"Le tennis sur gazon est une histoire vivante. Si on y pense, les débuts de la grande histoire du tennis remontent aux tournois sur gazon en Europe", a déclaré Tsitsipas. Tsitsipas a donné le coup d'envoi de sa saison sur gazon à Stuttgart la semaine dernière, où il a atteint les quarts de finale avant de s'incliner face à Andy Murray. Tsitsipas a ensuite participé au tournoi ATP de Halle, où il a perdu contre Nick Kyrgios.