"Roger Federer est le meilleur de tous les temps" selon Jiri Novak

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Sollicité par Blesk, l'ancien professionnel Jiri Novak a félicité Roger Federer pour son 100e titre obtenu à Dubaï. La Tchèque s'est dit impressionné par les exploits du natif de Bâle : "J'ai eu une carrière plutôt décente.

J'ai remporté sept titres sur le circuit ATP. Quand j'imagine que Roger Federer en a atteint 100, c'est un chiffre absolument choquant pour moi. J'ai joué au tennis au plus haut niveau, je sais à quel point il est difficile de gagner un tournoi.

Il en a gagné 100 et perdu 53 finales. Pour moi, Roger est clairement le meilleur joueur de l'histoire". "Je suis particulièrement proche de lui", a-t-il continué, "J'ai apprécié le fait que je puisse l'affronter neuf fois et même le battre quatre fois.

L’un de mes plus beaux souvenirs est au tournoi de Gstaad, où j’ai joué contre Federer en finale en 2003. C'était sur terre battue, dans cette région montagneuse la semaine après sa première victoire à Wimbledon.

J'ai gagné en cinq sets. Oui, à l’époque, certaines finales étaient disputées en cinq sets, tout comme à Vienne où je l'avais également affronté (...) Maintenant, les joueurs se plaignent de la longueur de leur match, mais pour nous, gagner trois sets pour vaincre un match était plutôt normal".

"Nous avons eu de la chance avec Federer", a conclu Novak, "J'ai six ans de plus et l'ai aussi affronté lors de sa première participation au tableau principal à Wimbledon. C'était en 1999, il avait remporté le titre junior l'année précédente et avait donc obtenu une invitation pour le tableau principal. Il n'avait que 17 ans et pourtant il avait su me mettre en difficulté".