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Après avoir décroché la première couronne de Wimbledon en 2003, Roger Federer pourrait devenir le numéro un mondial dans les semaines suivantes. Le Suisse était à une victoire du trône ATP à Montréal, refusée par Andy Roddick en demi-finale et ratant plus d'occasions après des défaites précoces à Cincinnati et à l'US Open.
Federer a terminé la saison au 2e rang après avoir remporté le premier titre de la Masters Cup, se préparant à attaquer le trône d'ATP en 2004. Voyageant en Australie sans Peter Lundgren dans sa boîte d'entraînement, Federer s'est avéré être un joueur à battre dans les trois premiers tours, en utilisant un tirage favorable pour atteindre les 16 derniers.
Face à des adversaires plus dangereux, Federer a évincé la star locale Lleyton Hewitt et David Nalbandian pour se retrouver dans sa deuxième demi-finale majeure et la première à Melbourne.
Roger avait un score négatif contre les deux rivaux à ce moment-là, perdant un set mais contrôlant le rythme des autres pour son meilleur résultat à Melbourne Park. À un triomphe d'atteindre la finale et de devenir le numéro un mondial, Roger a renversé Juan Carlos Ferrero avec un score de 6-4, 6-1, 6-4 en une heure et demie, se qualifiant pour la deuxième finale majeure et conquérant le trône ATP à 22 ans.
Federer a défendu les quatre chances de break et a remporté sa quatrième victoire sur Juan Carlos, qui n'a pas pu égaler les numéros de Roger après avoir subi quatre breaks. Les serveurs ont parcouru les six premiers jeux de service avant que Federer ne repousse quatre points de break lors de son seul match de service lâche.
Roger est resté du côté positif du tableau et a fait un break à zéro dans le dixième jeu pour remporter le premier à 6-4.
Roger Federer à la première place :
Roger Federer est devenu le numéro un mondial après avoir atteint la finale de l'Open d'Australie 2004.
Le Suisse a pris un autre break dans le deuxième jeu du deuxième set et l'a répété à 4-1 avant de le sceller avec un service gagnant qui l'a rapproché de la ligne d'arrivée.
À 3 partout dans le troisième set, Federer a pris l'avantage avec le quatrième et dernier break de service, émergeant en tête avec un service gagnant au dixième jeu pour devenir le numéro un mondial pour la première fois et défie Marat Safin dans l'affrontement pour le titre.
Interrogé sur le fait qu'il soit venu à Melbourne sans entraîneur, Roger a expliqué qu'il leur était reconnaissant à tous pour tout ce qu'ils avaient fait. Pourtant, il était celui qui devait sortir et concourir, se sentant fier d'être devenu le premier joueur mondial.
"Cet honneur de n°1 ne vient pas comme ça. Il y a eu beaucoup de travail sur les courts d'entraînement et tous les autres endroits. J'ai travaillé aussi dur que possible ces dernières années.
Tous les entraîneurs qui m'ont aidé en méritent quelque chose. Mais, à la fin, c'est moi sur le court de tennis qui sert pour le match, pas l'entraîneur. Je suis donc très fier", a déclaré Roger Federer.