La République tchèque et les États-Unis s’affrontent à l’O2 Arena de Prague, au deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis.
Quatre joueurs du top 25 mondial ont foulé le court couvert vendredi. Learner Tien et Jiri Lehecka ont chacun offert un point à leur équipe.
Jiri Lehecka empata el marcador para Chequia frente a EE. UU. 💪
Derrota al último finalista del Abierto de Estados Unidos, Ben Shelton, por 6-4 y 6-4#CopaDavis pic.twitter.com/nl3AhqAVGfADVERTISEMENT— Copa Davis (@CopaDavis) September 18, 2026
Learner Tien a dominé Jakub Mensik 6-2, 6-4 en moins de 70 minutes, au terme d’une prestation irréprochable, pour donner l’avantage aux États-Unis. Dans le deuxième simple, Jiri Lehecka était opposé au finaliste de l’US Open, Ben Shelton.
Malgré la pression, le joueur local s’est imposé face au numéro 4 mondial (6-4, 6-4) en une heure et 34 minutes, permettant à la République tchèque d’égaliser à 1-1 avant les rencontres décisives de samedi.
Ben Shelton avait rejoint Prague quelques jours seulement après avoir perdu sa première finale en Grand Chelem contre Alexander Zverev, à New York. Mais le gaucher n’est pas parvenu à trouver la bonne longueur sur les retours face à un Lehecka solide au service, qui a signé deux breaks pour s’imposer.
L’Américain a affiché 77 % de premières balles, sans que cela ne lui soit véritablement profitable. En difficulté derrière sa deuxième balle, il a perdu son engagement à deux reprises sur les six occasions de break obtenues par son adversaire.
De son côté, Jiri a écarté les deux seules balles de break concédées lors d’un jeu de service délicat. Il a ainsi conservé le contrôle du tableau d’affichage et conclu la rencontre avec autorité.
Shelton a dû défendre quatre balles de break dès le troisième jeu du match. Il les a toutes sauvées, dont deux grâce à des volées gagnantes, avant de tenir son engagement pour éviter un début de rencontre compliqué. L’Américain a de nouveau été en difficulté au service à 2-2.
Une faute en coup droit sur une balle de break lui a coûté son engagement, permettant à Lehecka de mener 3-2. Le Tchèque a remporté le jeu suivant au terme d’un échange spectaculaire pour consolider son avance et porter le score à 4-2.
Le joueur tchèque a ensuite remporté son engagement blanc pour mener 5-3, avant de servir pour le gain de la première manche au dixième jeu. Une nouvelle faute en coup droit de son adversaire lui a permis de conclure le set sur le score de 6-4.
Lehecka a prolongé le troisième jeu de la deuxième manche avant de prendre le service de Shelton, victime d’une nouvelle faute directe en coup droit. Jiri a ensuite dû faire face aux deux seules balles de break de la manche, après une erreur en volée.
Il a écarté la première à la suite d’un smash manqué de Ben, puis la seconde grâce à un service gagnant, avant de conserver son engagement pour mener 3-1. Le Tchèque a remporté le sixième jeu blanc, encore sur un service gagnant, afin de maintenir son avance.
Lehecka a porté son avantage à 5-3 après une faute en coup droit trop longue de Shelton, puis a servi pour le match à 5-4. L’Américain a tenté un dernier baroud d’honneur en retour et a obtenu plusieurs égalités.
Il n’est toutefois pas parvenu à se procurer la moindre balle de break. Jiri Lehecka a converti sa balle de match sur une faute provoquée de son adversaire pour offrir à la République tchèque le point de l’égalisation.