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Rafael Nadal poursuit sans encombre sa 13ème aventure personnelle à l’Open d’Australie. Le natif de Manacor a maîtrisé Leonardo Mayer sur le score de 6-3 6-4 7-6, ce succès lui permettant d’accéder aisément au troisième tour et par ailleurs d’améliorer son record dans le rencontres directes avec l’Argentin - cinq résultats positifs sur cinq matches disputés par les deux sur le circuit.
Il s’agit notamment de la deuxième victoire d’affilée pour Nadal face au joueur de Corrientes lors d’une étape en Grand Chelem, après celle obtenue à New York en août dernier (3 sets à 1).
Rafa aura maintenant affaire à Damir Dzumhur pour décrocher une place en huitièmes ; ce dernier s’est imposé quant à lui sur l’Australien John Millman en quatre manches. La seule occasion où la n.1 mondial a croisé le Bosniaque sur le Tour a eu lieu au Masters 1000 de Miami en 2016 : l’Espagnol avait abandonné le défi alors qu’il était mené 3-0 dans le troisième set.
La saison 2018 vient de voir le jour, et pourtant un match de deuxième tour à Melbourne semble déjà éligible en tant que de clash de l’année : il s’agit de l’attendue revanche entre Jo-Wilfried Tsonga et Denis Shapovalov après la rencontre à Flushing Meadows en 2017, où le jeune canadien avait nettement pris le dessus sur le Bleu (trois sets à 0).
Cette fois-ci, la Margaret Court Arena a été le théâtre d’une véritable bataille de 3 heures et demi, Tsonga n'ayant réussi à venir à bout de la confrontation que de justesse (7-5) dans le cinquième set.
La 15e tête de série du tableau a donc réservé sa place pour un troisième tour qui s’annonce effervescent avec Nick Kyrgios, qui a eu raison à du Serbe Troicki (7-5 6-4 7-6).
Grigor Dimitrov (3) a dû également avoir recours à un cinquième set très serré (8-6 le score définitif) pour sauver sa peau face au 186e américain McDonald. Les hauts et les bas dont le Bulgare a fait preuve aujourd'hui ne s'avéreront certainement pas utiles avec le Russe Andrey Rublev en 16ème de finale.
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