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Rafael Nadal a “perdu” ses manches… mais pas son instinct de tueur (sportif). A nouveau en débardeur à l’occasion du premier tour de l’Open d’Australie 2018, le n.1 mondial a écrasé le Dominicain Victor Estrella Burgos, âgé de 37 ans, par un triple 6-1 sur la Rod Laver Arena.
Nadal amorce le premier Grand Chelem de l’année en souplesse malgré les incertitudes sur son genou, qui l’avaient poussé à se désister de la participation au tournoi Atp 500 de Brisbane.
Le Bulgare Grigor Dimitrov, 3e tête de série et demi-finaliste à Melbourne en 2017, s’est débarrassé quant à lui du qualifié autrichien Novak (6-3 6-2 6-1). Le “maître des lieux” Nick Kyrgios (17) s’est enfin montré solide lors d’une entrée en lice du Grand Chelem de chez lui en corrigeant le Brésilien Dutra Silva, sur le score de 6-1 6-2 6-4.
Le Croate Marin Cilic, 6e favori du tableau, a dû avoir recours au 4ème set pour venir à bout du Canadien Pospisil (6-2 6-2 4-6 7-6) alors que Denis Shapovalov, compatriote de ce dernier, s’est montré impitoyable avec son “collègue” NextGen Tsitsipas, natif d'Athènes (6-1 6-3 7-6).
Melbourne n’étant pas Paris Bercy, les Américains Jack Sock (8) et John Isner (16), à l'aise sur les tapis indoor de fin d'année, font leurs valises dès le premier tour, éliminés respectivement par le Japonais Sugita et l’Australien Ebden en 4 manches. Ci-dessous tous les résultats du premier tour de la partie haute du tableau hommes :