"Rafael Nadal craignait un syndrome Ivan Lendl", raconte Roitman

• Tennis News
• Rafael Nadal

A l’occasion d’un entretien avec le site espagnol Ventaja Tenis, l’ancien professionnel Sergio Roitman, 62e mondial en simple en 2007, a évoqué une curieuse anecdote sur Rafael Nadal en tant que teenager.

En 2003 Roitman - âgé de 24 ans à l’époque des faits - avait remporté le tournoi Challenger de Cherbourg (50.000$) en corrigeant en finale le futur n.1 mondial. “Rafa avait 16 ans”, a-t-il raconté, “et était un peu arrogant (sourire, ndlr).

Lors de cette finale, des représentants Nike étaient venus pour la première fois pour lui faire signer son premier contrat. A cette époque-là il n’était pas aussi irrésistible au niveau du jeu, en revanche il l’était sur le plan mental.

C’était un match très dur mais finalement j’ai réussi à prendre le dessus”. Roitman a poursuivi : “Rafa était déprimé et inconsolable, le regard figé.

Je le voyais si mal que j’ai fini par me rapprocher juste avant la cérémonie et lui ai dit, 'ça va passer, tu n’as que 16 ans, tu viens de jouer sur un court indoor et c’est ta troisième finale d’affilée'

Lui il a rétorqué, 'une autre finale perdue. Je crains le syndrome d’Ivan Lendl, qui n’arrivait pas à gagner les finales' Je ne pouvais pas imaginer combien d’espoirs avait-il déjà à 16 ans”.

Cette année-là Nadal a disputé en tout six finales du circuit Challenger en en remportant deux, dont celle du tournoi de Barletta (Italie) à la veille de sa première participation au Masters 1000 de Monte-Carlo, où il avait éliminé le champion sortant de Roland Garros Albert Costa.