Rafael Nadal : "Ce n'est pas un risque de jouer à Bercy"

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Paris Bercy - Rafael Nadal décroche le ticket pour les quarts de finale du Rolex Paris Masters de Bercy, en ayant recours au troisième set pour venir à bout de l’uruguayen Pablo Cuevas (36e mondial), 6-3 6-7 6-3.

“C’est la défaite qui est frustrante, pas le fait d’avoir gagné en trois sets. On ne s’attend jamais à gagner facilement dans des tournois comme celui-ci”, a souligné l’Espagnol en conférence de presse.

Un obstacle inattendu s’interpose maintenant entre Rafa et les demi-finales : le Serbe Filip Frajinovic, tombeur de Nicolas Mahut en huitièmes et surnommé “Monsieur Challenger” en raison des 5 titres en 2017 dans le cadre du circuit cadet : “Je le connais mais je n’ai jamais joué contre lui.

Ce sera un match dur”, a commenté Nadal, “Il est en train de bien jouer, je crois qu’il a eu une grande saison en remportant beaucoup de tournoi Challenger, et là il a gagné plusieurs matches dans le circuit Atp aussi.

Si on gagne beaucoup, on est sur une bonne dynamique. Les choses se passent automatiquement et plus rapidement, non? J’aurai besoin de bien jouer”. L’objectif du maintien du n.1 mondial étant désormais chose faite grâce à la victoire face à Hyeon Chung, Nadal aurait pu se concentrer sur les Atp Finals de Londres sans forcément "foncer" à l'occasion de l’étape parisienne, à la lumière notamment de ses douleurs au genou.

Rafa n’est pas du même avis : “Je suis là, au coeur d’un évènement très important dans la ville la plus importante de ma vie. Pour moi, il ne s’agit pas d’un risque [d'y participer] mais de jouer un événement très important (...) Le fait de jouer ou ne pas jouer ici n’aura pas d’effets sur ce qu’il se produira dans l’avenir.

Si on me demande de Londres, par exemple, disons que je vais déclarer forfait demain : cela ne veut pas dire que je serai à 100% pour les Finals (...) Je suis ici et suis enthousiaste de jouer ce tournoi”.