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La tournée asiatique de Rafael Nadal s’est terminée par une défaite, après 16 matchs remportés consécutivement. L’Espagnol s’est effectivement incliné en finale à Shanghai face au n.2 du tableau Roger Federer (4-6 3-6 en 1 heure 12 minutes), qui était quant à lui de retour environ deux mois après la sortie en quarts de finale à l’Us Open.
Nadal a reconnu les mérites du rival suisse lors de sa conférence de presse : “C’était un match très compliqué”, a-t-il avoué, “Federer a été très rapide et agressif, je ne sais pas combien de fautes directes il a finalement commises mais il a très bien joué.
Moi j’aurais pu mieux gérer certaines situations, mais il était trop bien”. Rafa n’a pas réussi à obtenir un premier titre à Shanghai - son meilleur résultat reste en effet la finale perdue en 2009 face au Russe Nikolay Davydenko - mais cette année l’Espagnol est décidément monté d’un cran sur les surfaces rapides par rapport aux saisons précédentes.
“J’ai très bien joué, par exemple Pékin (où Nadal a remporté l’étape Atp 500 corrigeant Nick Kyrgios en finale, ndlr) est un tournoi pour lequel il faut une longue préparation.
En plus je n’ai jamais trop aimé les balles qu’on utilise là-bas. Il était difficile de trouver le bon rythme, mais cette année c’était top. Ici aussi (à Shanghai, ndlr) j’ai joué un tournoi magnifique avec de très belles victoires.
Je pars d’ici très satisfait”. Finalement, le n.1 mondial s’est aussi exprimé sur son adversaire, capable de le battre quatre fois sur quatre rencontres jouées en 2017. “Il a gagné deux titres en Grand Chelem, trois Masters 1000, il a cumulé beaucoup de points et il a bien joué pendant toute la saison.
Ce qui est bien pour lui, c’est le fait d’avoir pris des pauses pour ensuite avoir un retour victorieux. C’est cela qui fait la différence (...) Les calendriers sont positifs ou négatifs sur la base des résultats.
Quand on gagne, le calendrier semble parfait. Et Roger a réussi à jouer magnifiquement tous les tournois”. Rafa, quant à lui, a vécu une saison plutôt intense compte tenu des 75 matches officiels auxquels il a participé (dont 65 victoires et 10 défaites).
Son genou droit étant couvert d’un bandage pendant la finale, Nadal a suscité quelques inquiétudes sur ses conditions physiques : “Je n’ai pas envie d’en parler maintenant. Ce n’est pas le bon moment après une finale.
Je ne sais pas si je vais participer aux tournois de Bâle et Paris Bercy, je ne sais pas ce qu’il va se passer”, a-t-il conclu. Le Roi de la terre battue va maintenant rentrer en Espagne pour effectuer une visite médicale et se reposer quelques jours avant d’affronter (éventuellement) la saison indoor en Europe, y compris les Atp Finals de Londres.