Rafael Jodar a signé l’un des plus beaux retours à Cincinnati cette saison en venant à bout de Denis Shapovalov, après avoir frôlé l’élimination.
Mené 5-1 dans le set décisif et confronté à une balle de match, le jeune Espagnol a renversé la situation pour s’imposer 7-5, 4-6, 7-5 au terme d’un combat de près de trois heures.
Cincy madness✌️
Rafael Jodar rallies from double break down in the third to defeat Shapovalov 7-5 4-6 7-5! #CincyTennis pic.twitter.com/9vk9qgqTVhADVERTISEMENT— Tennis TV (@TennisTV) August 16, 2026
Ce résultat prolonge l’ascension remarquable de Jodar et confirme une nouvelle fois pourquoi il est devenu l’un des joueurs les plus excitants du circuit ATP cette saison.
La mentalité affichée par l’Espagnol durant ce retour spectaculaire rappelle également celle de son idole et compatriote, Rafael Nadal.
Rafael Jodar refuse de laisser filer le match
Les chances du natif de Madrid semblaient pourtant infimes lorsque Shapovalov a creusé un double break dans le dernier set pour mener largement 5-1. Le gaucher paraissait alors promis à la victoire, tandis que l’Espagnol peinait à trouver son meilleur niveau de jeu.
Mais à 19 ans, Jodar a refusé d’accepter l’issue qui se dessinait et de baisser les bras. Le jeune homme s’est lancé dans une remontée en profitant de chaque occasion, obligeant Denis Shapovalov à disputer un point, puis un jeu supplémentaire, avant de signer un come-back retentissant.
Jodar a sauvé une balle de match sur le service adverse et a gardé son sang-froid pour enchaîner six jeux consécutifs et s’imposer. Profitant de cette dynamique, il a remporté trois jeux de retour d’affilée pour conclure de manière spectaculaire.
Il a ainsi transformé une situation qui semblait désespérée en l’une des victoires les plus marquantes de sa jeune carrière.
Une mentalité qui rappelle celle de Nadal
L’explication donnée par Rafael Jodar sur son approche dans ces moments décisifs est particulièrement révélatrice. Sa philosophie repose sur une idée simple : le match n’est pas terminé tant que le dernier point n’a pas été joué.
Plutôt que de se focaliser sur le tableau d’affichage ou d’envisager la défaite, le Madrilène s’est concentré exclusivement sur le point suivant. Il savait qu’il ne disputait pas son meilleur tennis et que son adversaire évoluait à un très haut niveau.
Il a néanmoins refusé de laisser ces circonstances décider de l’issue de la rencontre. Cette mentalité présente d’évidentes similitudes avec l’approche légendaire de Rafael Nadal dans la compétition.
Jodar a toujours exprimé son admiration pour Nadal. Sa capacité à rester pleinement engagé alors que la défaite semble inévitable rappelle la combativité qui a fait de son idole l’un des plus grands guerriers de l’histoire du tennis.
Sa victoire à Cincinnati représente donc bien plus qu’un succès supplémentaire pour le jeune talent, désormais aux portes du top 10. Elle confirme que l’adolescent possède une qualité qui ne s’apprend pas simplement : le refus d’abandonner lorsque tout semble perdu.
Mené 5-1 et confronté à une balle de match, Rafael Jodar a trouvé les ressources nécessaires pour poursuivre son aventure à Cincinnati. Au troisième tour, il n’a concédé que trois jeux à Alejandro Tabilo afin de décrocher sa place en huitièmes de finale.
“The match is not over until you lose the last point. You have to try to be there and play your game. It’s difficult because you are not playing your best tennis and the rival’s level is high.
It’s easy to say, but very difficult to achieve. In those moments, you have to focus on yourself and try to go for it, thinking only about the next point and not beyond that,” Rafael Jodar said.