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En 2012, en soutenant la candidature de la ville de Madrid pour accueillir les Jeux Olympiques de 2020, Rafael Nadal avait évoqué sa retraite des compétitions liées au tennis. Aujourd’hui, redevenu numéro 1 mondial à l'âge de 31 ans, l’Espagnol vise effectivement une participation aux Games qui auront finalement lieu à Tokyo.
Et pourquoi pas à Paris 2024 aussi, du moment que le tournoi olympique de tennis sera organisé à Roland Garros? “Au Japon oui, peut-être, mais en 2024… [Bien que] ça se jouera sur terre battue, je pourrais y être en tant que coach”, a-t-il préconisé avec un brin d’ironie, “Ce sera dans sept ans et j’aurai 38 ans à ce moment-là!
Je ne pense pas pouvoir participer pour jouer, mais on ne sait jamais”. En décembre 2016, l’ancien n.1 mondial (et grand ami de Nadal) Carlos Moya a rejoint son entourage. “Carlos a été une très bonne recrue.
Il nous a rejoint avec beaucoup d’enthousiasme et de confiance pour améliorer mes résultats. Il m’a apporté de l’énergie positive. Mes entraînements ont changé, nous nous attardons sur des aspects très spécifiques.
Quand un nouveau visage intègre ton équipe, c’est plus facile d'écouter [ses conseils]”, a poursuivi Nadal, qui a ensuite parlé de son oncle Toni et de la possibilité que Moya le remplace définitivement dans deux mois : “Il ne faut pas oublier que Carlos (Moya, ndlr) a des enfants et ne peut pas trop voyager au cours de l’année”, a précisé le tenant du titre à l’Us Open, “Il ne sera donc pas disponible à plein temps, mais je suis sûr que si j’ai besoin de temps en temps de Toni, il pourra venir avec moi (...) J’y penserai à la fin de cette saison”.
D'autre part, la perspective d’égaler le record en Grand Chelem (19 titres) de Roger Federer est-elle une motivation supplémentaire? “Non”, a-t-il rétorqué, “Redevenir n.1 n’était pas un défi en soi, mai là le fait d’y rester jusqu’à la fin de l’année est devenu un objectif. J’espère que la chasse au record de Roger le deviendra également dans l’avenir”.
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