L’idée fait rêver les amateurs de tennis : revoir Rafael Nadal et Roger Federer ensemble sur un court, même pour des matchs d’exhibition. Dans une récente interview, Nadal a laissé entendre qu’un tel projet n’était pas hors de question, mais à une condition très précise : il faudrait qu’il s’y prépare sérieusement avant de se lancer.
Depuis sa retraite officielle, Nadal a très peu joué avec une raquette dans un cadre compétitif ou même amical. S’il a déjà été vu dans des séances d’entraînement légères avec des jeunes joueuses de son académie, le tennis professionnel lui manque rarement — du moins pas au point de reprendre la compétition. Pour autant, il ne ferme pas complètement la porte à une re-apparition, à une exhibition tour qui pourrait ravir les fans du monde entier : " Si nous y prenons plaisir, si nous arrivons à faire quelque chose qui a du sens et que nous en avons envie… pourquoi pas ? Je ne referme pas la porte à l’idée de reprendre une raquette, mais il faudrait que je me prépare sérieusement. Quand on revient jouer, on veut être prêt, et aujourd’hui je ne le suis pas. Cela demanderait du temps. " a-t-il déclaré.
Un rêve possible : un “Fedal Tour”
L’attention autour de ce genre de projet n’est pas nouvelle. Depuis quelque temps déjà, des discussions autour d’un retour en exhibition pour Federer et Nadal circulent parmi les agents et proches des deux champions. L’idée d’un “Fedal Tour” — en référence à l’amicale rivalité qui a marqué l’histoire du tennis — a même été évoquée comme une série de matchs d’exhibition combinant nostalgie, spectacle et levée de fonds pour leurs fondations.
Pour Federer, l’envie de jouer des matchs d’exhibition existe aussi, tant qu’il se sent suffisamment en forme physiquement. Il s’est déjà exprimé dans ce sens, imaginant des matchs à travers le monde qui rassembleraient les fans autour d’une cause ou simplement pour le plaisir du jeu.
Pas une compétition, mais un événement à part
Ce que Nadal propose n’est pas un retour à la compétition officielle, ni l’idée de rejouer sur le circuit ATP ou de tenter de retrouver son niveau d’antan. L’objectif serait plutôt de créer des moments mémorables, à l’image de ce que Federer et lui ont construit pendant leur rivalité, mais dans un cadre plus détendu, festif et respectueux de leurs corps désormais retraités.
Le message de Nadal est clair : l’idée est séduisante, mais il faudrait du temps et de la préparation. Il ne s’agit pas de replonger tête baissée dans le tennis, mais de construire un projet qui en vaille vraiment la peine — pour eux, pour les fans, et peut-être, pour une bonne cause.