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Dans une chronique pour El Pais, l'oncle de Rafael Nadal Toni a commenté la rivalité entre l'Espagnol et Roger Federer, que le n.2 mondial a battu ce vendredi en demi-finale à Roland Garros, soit un 6e succès contre le Suisse à la Porte d'Auteuil.
Toni est revenu notamment sur leur premier duel parisien, la demi-finale de Roland Garros en 2005 remportée par Nadal, alors âgé de 19 ans. "J'avais dit aux journalistes que je pensais que Roger était le favori, car c'était à ce moment-là le Numero 1 Mondial et un joueur plus expérimenté que Rafael.
Nous pouvons probablement faire de cette journée le début d’une rivalité qui a duré bien plus que ce que ces deux rivaux auraient pu imaginer (...) Pendant toutes ces années, j'ai vu des rencontres épiques et d'autres pas tant que ça, des résultats serrés et pas si serrés.
Nous avons subi des défaites, tout comme Federer. Mais ils se sont battus jusqu'à la dernière balle et nous avons toujours constaté un respect mutuel", a raconté Uncle Toni. "Je n'ai jamais vu chez aucun d'entre eux une célébration visant à blesser l'autre.
Sur les 11 finales de Roland-Garros jouées et gagnées par Rafael, il n’est pas tombé au sol après la victoire. C'était en 2008 contre Roger, 6-1 6-3 6-0 en sa faveur. De la même manière, quand Roger a gagné contre Rafael en 2011 : 6-3 6-0 lors des ATP Finals à Londres, le Suisse n'a fait que garder la tête haute en allant au filet.
Ils recherchent les mêmes objectifs et rêves depuis toujours. Ils s’apprécient mutuellement", a conclu le natif de Majorque, âgé de 58 ans.