Rafael Nadal : Au printemps 2005, la naissance d'une Légende

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Saison 2005 : un jeune Rafael Nadal tout juste majeur allait entamer ses premiers pas vers la gloire. Arrivé en 50ème position du classement ATP, il n’aura fallu que quelques mois au Majorquin pour enchaîner plusieurs victoires et remporter son premier master 1000 et son premier titre à Roland Garros, atteignant ainsi la deuxième position du ranking professionnel en fin de saison.

Cette année-là, le gaucher a remporté les tournois de Costa do Sauipe et d’Acapulco, faisant l’impasse sur Indian Wells et s’inclinant en finale de l’open de Miami face à Roger Federer, n° 1 mondial à l’époque, en 5 sets durant un duel époustouflant ayant duré presque 4 heures.

L'Espagnol jouera ensuite sur dur à Valence où il s'offrira Juan Carlos Ferreiro et Guillermo Garcia-Lopez qui n’auront aucune chance face au jeune prodige, alors que Rafa devra quant à lui s'incliner face au Russe Igor Andreev sur le score de 7-5 6-2.

Dès lors, Nadal a remporté son premier Master 1000 à Monte Carlo et débuter un exploit de deux ans sans aucune défaite sur ocre, soit 13 titres dont 6 Masters 1000 et 3 Roland Garros. Rafa ne pliera qu'en 2007 face à Roger Federer en finale à Hambourg.

Aujourd’hui, Rafael Nadal détient 57 titres sur terre battue dans son palmarès, ce qui fait de lui le meilleur joueur de l’histoire sur ocre, ainsi que recordman absolu à Roland Garros avec ses 11 trophées remportés en 13 éditions.