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Toni Nadal est indéniablement heureux après le triomphe de son neveu Rafael à l’Us Open 2017, où le numéro 1 mondial a remporté son 16e tournoi du Grand Chelem (le troisième à Flushing Meadows).
“C'était mieux que nous l'espérions”, a déclaré Toni à propos de la finale gagnée en trois sets face à Kevin Anderson, “Finalement le match a été plutôt facile, sans beaucoup de tension, malgré quelques instants d'énervement au moment de clôre le troisième set.
C’était lui le favori (Rafa, ndlr) et il a respecté toutes les attentes”. “C’est incroyable de gagner ici pour la troisième fois. Depuis 2014 nous avons eu plusieurs problèmes physiques et psychologiques à gérer.
C’est ma dernière saison aux côtés de Rafa et on ne pouvait espérer meilleure réussite”, s’est-il réjoui. Nadal est maintenant à trois tournois seulement du record en Grand Chelem de Roger Federer (19) : “On va y arriver.
Je pense que c’est possible”, a affirmé Toni à propos de l’éventualité que son disciple égale le Suisse, “C’est très difficile mais Rafa peut encore participer à quelques Roland Garros et je crois qu’il remportera d’autres titres”.
Carlos Moya, qui a rejoint l’équipe Nadal en décembre 2016, s’est dit confiant quant à lui sur l’avenir de son compatriote : “C’est facile à dire aujourd’hui, mais déjà à l’époque je savais que Rafa était capable de réaliser tout cela.
Le fait de commencer la saison par la finale à Melbourne s’est révélé fondamental”, a-t-il expliqué, “J’étais sûr qu’il aurait d’autres possibilités de gagner de nouveaux titres du Grand Chelem pour redevenir numéro 1.
Il n’a plus 20 ans mais il est probablement plus intelligent sur le court. Il frappe la balle plus tôt, au fil des années il a appris à interpréter le jeu et à prévoir quelles zones toucheront ses adversaires.
Peut-être il était plus rapide il y a dix ans, mais à l’heure actuelle il est plus solide du point de vue tactique”.