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Ancien professionnel américain et coach de renommée à l'international, Brad Gilbert a mis en garde les principaux candidats à la victoire finale à Wimbledon à propos d'un possible exploit de Rafael Nadal, bien que les conditions de ce dernier soient à vérifier, le n.1 mondial s'étant effectivement désisté du tournoi de préparation du Fever-Tree Championships au Queen's club de Londres.
Vainqueur des Championships en 2008 et 2010, Nadal s’est pourtant rapidement débarrassé de l’Israélien Dudi Sela (6-3 6-3 6-2) ce mardi lors de son entrée en lice. Depuis la dernière finale décrochée en 2011, l’Espagnol n’a plus jamais su atteindre les quarts.
En 2017, le Luxembourgeois Gilles Muller l’avait mis à la porte en huitièmes après un match à couper le souffle, terminé 15-13 au cinquième set. “Pour Rafa, l'enjeu consiste comme d’habitude en deux tournois différents, entre la première et la deuxième semaine de Wimbledon”, a expliqué Gilbert, “S’il survit à la première, il peut devenir très dangereux même s’il n’a pas participé au Queen’s.
Il jouait du bon tennis l’an dernier et aurait pu aller plus loin si Muller n’avait pas disputé le match de sa vie”.
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