Novak Djokovic fera son retour à l’ATP 500 de Pékin, onze ans après sa dernière participation.
Pour le champion serbe, ce tournoi n’a rien d’ordinaire. Dans la capitale chinoise, il a signé certaines des meilleures performances de sa carrière, comme en témoigne son bilan exceptionnel de 29 victoires en autant de matches et six titres remportés lors de ses six participations.
Djokovic se dit prêt à relever le défi
En conférence de presse, le joueur de Belgrade a clairement expliqué les raisons qui l’ont poussé à disputer l’Open de Chine : il souhaite rendre aux supporters chinois toute l’affection qu’ils lui ont toujours témoignée.
« Cela faisait longtemps : onze ans. J’ai de très bons résultats ici. J’ai toujours aimé jouer à Pékin, en Chine en général, et ici en particulier. J’ai toujours reçu un formidable soutien et l’atmosphère est incroyable. À l’entraînement comme en match, les fans chinois de tennis me témoignent beaucoup d’affection et de soutien. J’ai hâte de retrouver la compétition. Tôt ou tard, je serais revenu à Pékin. Je suis heureux que cela se produise cette année. Je suis arrivé quelques jours en avance pour pouvoir m’entraîner et passer quelques heures sur le court avant de commencer. J’espère retrouver les bonnes sensations du passé et disputer un tournoi exceptionnel », a déclaré Djokovic.
Âgé de 39 ans, le Serbe s’est ensuite attardé sur son état physique. Au Masters 1000 de Cincinnati comme à l’US Open, il avait en effet été confronté à un malaise général qui l’avait empêché de rivaliser à armes égales avec ses adversaires. Plus que les défaites elles-mêmes, c’est la manière dont son corps avait cédé lors de ces deux matches qui avait suscité l’inquiétude.
« Pour l’instant, je me sens bien. Nous verrons comment les choses vont évoluer. Disputer un match est différent de n’importe quel entraînement ou set d’exhibition. Pour le moment, tout va bien. J’avais hâte de venir en Chine. Les résultats obtenus ici parlent d’eux-mêmes. Connaître ce bilan (29 victoires en 29 matches, NDLR) me donne la confiance dont j’ai besoin actuellement », a-t-il expliqué.