Novak Djokovic a conclu sa 20e participation à l’US Open par une défaite douloureuse face à Mariano Navone dès le premier tour.
Le vétéran menait deux sets à un sur le court Arthur-Ashe lorsque son corps l’a de nouveau trahi. Il n’a ensuite remporté que quelques jeux dans les quatrième et cinquième manches, concédant sa défaite la plus précoce en Grand Chelem depuis 2006.
O momento em que Mariano Navone passou por Djokovic no US Open!
Primeira vitória contra um top 5 em Grand Slam e primeiro argentino a vencer Nole neste slam.#USOpenNaESPN pic.twitter.com/o8GoLbtEUvADVERTISEMENT— Marcela Linhares (@ma__linharess) August 31, 2026
Malgré ses difficultés lors du Masters de Cincinnati, cette élimination précoce de la légende serbe était difficile à prévoir au regard du niveau affiché plus tôt dans la saison, à Melbourne et à Londres.
Pour John McEnroe, Djokovic avait suffisamment démontré qu’il faisait partie des joueurs les plus solides du tableau avant le dernier tournoi majeur de la saison, d’autant plus après l’absence de Jannik Sinner.
Novak avait atteint la finale de l’Open d’Australie en début d’année, avant de poursuivre sur sa lancée avec un nouveau parcours remarquable au All England Club. Sa défaite au premier tour à Flushing Meadows a donc constitué une immense surprise, surtout après avoir pris l’avantage deux sets à un.
Djokovic avait donné à McEnroe de nombreuses raisons d’y croire
John McEnroe a notamment mis en avant le parcours du Serbe à Melbourne, qu’il considère comme un signal important. Le natif de Belgrade y avait défié les pronostics en dominant le tenant du titre, Jannik Sinner, en cinq sets lors des demi-finales.
À 38 ans, Djokovic avait ensuite remporté avec autorité le premier set face au numéro 1 mondial Carlos Alcaraz, avant de perdre progressivement pied et de connaître sa première défaite en finale à Melbourne.
Cinq mois plus tard, le Serbe s’était qualifié pour sa 15e demi-finale à Wimbledon après une victoire mémorable contre Félix Auger-Aliassime. Le vétéran avait livré un combat marathon avant de s’imposer dans le super tie-break décisif pour accéder au dernier carré.
En demi-finales, il n’avait toutefois plus suffisamment de ressources pour livrer un nouveau duel face à Sinner. Il s’était incliné en trois sets, remportant malgré tout quatre jeux dans chacune des manches. Ces résultats laissaient penser que Djokovic était toujours capable de rivaliser avec les meilleurs sur les plus grandes scènes.
Pour McEnroe, il figurait probablement parmi les trois ou quatre meilleurs joueurs du monde à l’approche de New York.
Le choc est finalement survenu sur le court Arthur-Ashe
Le tournoi de Novak Djokovic s’est pourtant terminé dès le premier tour de l’US Open, une première pour lui. Le vétéran avait bien résisté lors des trois premières manches face à Mariano Navone et semblait en bonne position pour franchir ce premier obstacle après avoir pris les devants deux sets à un.
Mais Djokovic s’est progressivement effondré à partir du quatrième set. Il a vomi sur le court et a même fondu en larmes après avoir reçu le soutien du public. Pour John McEnroe, cette défaite a remis sur la table une question à laquelle finissent par être confrontés tous les grands champions.
Durant des décennies, le Serbe a repoussé les limites de l’impossible. Mais l’âge reste une réalité à laquelle même lui ne peut échapper ni se soustraire.
La légende américaine estime que les deux parcours de Djokovic jusqu’en deuxième semaine lors des tournois majeurs montrent que son niveau est toujours présent. L’US Open a toutefois rappelé que maintenir cette intensité à 39 ans devient un défi différent, presque impossible.
« D’un côté, on se dit que l’âge commence à peser, comme cela arrive à tous les athlètes à un moment donné. De l’autre, Novak a connu une série incroyable. Il a battu Jannik en Australie, atteint la finale et remporté le premier set contre Carlos.
Il a ensuite atteint les demi-finales à Wimbledon et signé une grande victoire contre Félix au tour précédent. Cela m’a fait penser qu’à son arrivée à l’US Open, il était probablement le troisième ou le quatrième meilleur joueur du monde.
Ce que nous avons vu au premier tour était donc choquant. Comme on dit, nul ne peut vaincre le temps », a déclaré John McEnroe.