Novak Djokovic a vécu une journée très particulière mercredi, même s’il ne participait plus à l’US Open.
Sa fille Tara fêtait son neuvième anniversaire, un an après que le Serbe a offert l’un des moments les plus émouvants de l’édition 2025 du tournoi, en son honneur.
La saison dernière, Djokovic se trouvait encore à New York le jour de l’anniversaire de Tara et ne pouvait pas participer à la fête organisée pour l’occasion. Âgé de 39 ans, il disputait son quart de finale de l’US Open face à Taylor Fritz le 2 septembre. Après sa victoire 6-3, 7-5, 3-6, 6-4, il avait préparé une surprise pour sa fille.
Sur le court Arthur-Ashe, Djokovic a exécuté la danse « Soda Pop », tirée de KPop Demon Hunters, avant d’expliquer immédiatement la raison de ce geste.
“It’s 20 minutes to midnight here, 2 September, it’s my daughter’s birthday, so this is a big present for her. Actually, the dance in the end… she’s going to rate me tomorrow how the dance was because she told me how to dance. It’s ‘KPop Demon Hunters’. ‘Soda Pop’ is the name of the song.
“Obviously, it’s a big thing globally for teenagers and kids, but I didn’t know about it before my daughter told me about it a few months ago. We were at home doing different choreographies, and this is one of them, so hopefully I’ll make her smile when she wakes up tomorrow morning.”
made an edit with novak djokovic dancing to soda pop BC I HAD TO pic.twitter.com/7JTX03vfqC
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Djokovic évoquait son absence à l’anniversaire de Tara
Quelques jours avant son match contre Fritz, l’ancien numéro 1 mondial savait déjà que son programme à l’US Open pouvait poser problème. Après sa victoire contre Jan-Lennard Struff, Djokovic avait été interrogé sur son absence à la fête d’anniversaire de Tara.
“It is what it is. We predicted that might happen. Yeah, she was not very happy about it, me being absent from the birthday party. Don’t remind me of that, please.
“But I’ll try to win if I’m here. At least I’m going to try to win and give her that kind of present. I’m going to send some nice presents, as well, nice surprises for her birthday party. Hopefully the win can be something she can be happy with. But again, yeah, daddy away and daddy present is a big difference.”
La famille occupe une place de plus en plus importante dans la carrière de Djokovic, à mesure que Stefan et Tara grandissent et comprennent mieux le métier de leur père sur les courts.
À Wimbledon, plus tôt dans l’année, le vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem avait insisté sur le plaisir qu’il éprouvait à voir ses enfants dans les tribunes.
“This is my way of interacting with children after the match, kind of making them happy. These moments I try not to take for granted because they’re very rare and special moments. Very blessed to be able to have my children watch me perform at the Centre Court of Wimbledon for many years now. They’re aware of what’s happening. They follow. It’s a blessing for me.”
Lors du Masters de Turin, en 2022, alors que Jelena, Stefan et Tara étaient tous présents à ses côtés, le Serbe avait expliqué que leur présence réduisait la pression qu’il ressentait habituellement dans les grands tournois.
“They make my life on Tour easier. The pressures, the expectations, the tensions that you normally go through in a big tournament like this, when they’re around, it lowers a bit so I can have that time off, quality time with my family.
That really soothes me and gives me serenity in order to recalibrate and play my best tennis the next day. I cherish these moments a lot.”
Tara a également aidé Djokovic lors de certains de ses plus grands matches
L’un des exemples les plus marquants remonte à la finale de l’US Open 2023. Djokovic avait alors dominé Daniil Medvedev pour décrocher son 24e titre du Grand Chelem en simple, sous les yeux de Tara, installée près du court.
Après la rencontre, le Serbe avait reconnu que le simple fait de voir sa fille lui avait insufflé de l’énergie au cours d’une finale particulièrement difficile.
“She was facing me when I was sitting on the bench. And she smiled at me. Every single time I needed, I guess that kind of innocent child energy, I got it from her.”
Le champion expérimenté a également déclaré que devenir père représentait le changement le plus important et le plus beau de sa vie. Djokovic et son épouse Jelena ont deux enfants, Stefan et Tara, qui apparaissent régulièrement dans sa tribune.
L’US Open de cette année a toutefois été très différent pour le Serbe. Éliminé dès le premier tour par Mariano Navone au terme de cinq sets, Djokovic s’est incliné 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, alors qu’il était diminué physiquement.
Cette sortie prématurée a mis fin à sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem à New York. Elle lui a néanmoins évité tout problème de calendrier autour du neuvième anniversaire de Tara cette fois-ci.