L’édition de l’US Open de cette année a suscité de nombreuses réactions. Avant même le début du tournoi, les pronostics allaient déjà bon train concernant les meilleurs joueurs de tennis de la planète.
Novak Djokovic s’est retrouvé au centre de l’attention, nombreux étant ceux qui estimaient que le troisième favori pouvait créer la surprise à l’US Open. Pourtant, un scénario que très peu de personnes avaient envisagé s’est produit.
Novak a vécu un US Open qu’il voudra probablement oublier le plus vite possible. Malgré son départ de New York après un seul match, le Serbe repartira toutefois avec une somme conséquente.
Âgé de 39 ans, il s’est incliné à la surprise générale dès le premier tour face à l’Argentin Mariano Navone, vainqueur 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 après quatre heures et 36 minutes de jeu sur le court Arthur-Ashe.
Il s’agissait de la première défaite de Djokovic au premier tour de l’US Open en 20 participations, mais aussi de sa première élimination d’entrée dans un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006.
Cette défaite est douloureuse à plusieurs titres. Novak était arrivé à New York avec l’ambition de poursuivre sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem, tandis que son tableau semblait lui offrir une véritable chance d’aller loin dans le tournoi. Au lieu de cela, son parcours s’est achevé dès la première soirée.
Mais même une élimination aussi précoce s’accompagne d’une importante récompense financière à l’US Open.
Djokovic percevra 140 000 dollars pour sa participation au premier tour. Le Serbe aura donc gagné cette somme sans avoir remporté le moindre match à New York.
L’US Open offre des dotations record en 2026
Les 140 000 dollars versés à Djokovic s’inscrivent dans le cadre d’une nouvelle hausse importante des prize money à Flushing Meadows.
L’US Open a annoncé une dotation totale record de 108 millions de dollars pour les joueurs participant à l’édition 2026, soit une augmentation de 20 % par rapport aux 90 millions de dollars de l’année précédente.
Les joueurs et joueuses éliminés au premier tour des tableaux de simple toucheront chacun 140 000 dollars. Ceux qui franchiront un tour avant de s’incliner au deuxième tour percevront 190 000 dollars, tandis qu’une qualification pour le troisième tour rapportera 290 000 dollars.
Les montants augmentent ensuite rapidement. Un joueur ou une joueuse atteignant les huitièmes de finale recevra 480 000 dollars, un quart de finaliste 780 000 dollars et chacun des demi-finalistes 1,45 million de dollars.
Le finaliste malheureux repartira de New York avec 2,8 millions de dollars, tandis que les vainqueurs des tableaux masculin et féminin empocheront chacun 5,5 millions de dollars.
Pour Djokovic, l’argent n’est évidemment plus la principale motivation depuis longtemps. L’ancien numéro un mondial a déjà accumulé davantage de gains en prize money que n’importe quel autre joueur de l’histoire du tennis masculin. Ces dernières saisons, son objectif principal était surtout d’ajouter un nouveau trophée du Grand Chelem à sa collection.
Il est bloqué à 24 titres majeurs depuis son sacre à l’US Open 2023. Cette fois, il n’a pas eu la possibilité de se lancer dans une nouvelle campagne vers le trophée, Navone ayant signé l’une des plus grandes victoires de sa carrière.
La saison de Djokovic
Si Novak quittera New York avec 140 000 dollars, la situation est nettement moins favorable au classement.
Le Serbe expérimenté avait atteint les demi-finales de l’US Open la saison dernière, avant de s’incliner face à Carlos Alcaraz. Ce résultat lui avait rapporté 800 points à défendre cette année.
Sa défaite au premier tour signifie qu’il ne recevra que 10 points lors de l’édition 2026, soit une perte de 790 points.
Djokovic s’était présenté à l’US Open au 5e rang mondial, avec 3 770 points. Après sa défaite, il est immédiatement apparu au 11e rang du classement en direct. Le joueur de 39 ans s’apprête donc à sortir du top 10 de l’ATP pour la première fois depuis 2018, même si son classement final dépendra des autres résultats enregistrés à New York.
Dans l’immédiat, les points au classement et l’argent étaient probablement très loin des préoccupations de Novak après le match.
Le Serbe a été en grande difficulté physique au cours de son long combat face à Navone. Il a vomi sur le court, souffert de crampes, puis été gêné au dos et à l’épaule. Djokovic menait d’un break dans le quatrième set avant que son état physique ne se dégrade.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me,” Djokovic said after the loss.
“It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this yea; vomiting, throwing up, serious issue there. And then my whole body starts to collapse, basically, cramping and pain.”
Djokovic a également reconnu ne pas avoir pris de plaisir sur le court en raison de son état physique. Il a toutefois remercié le public new-yorkais, qui a continué à le soutenir durant les moments difficiles.
Ses larmes ont constitué la meilleure réponse à tout ce qui s’était passé. Voir Novak Djokovic aussi ému a forcément été un moment difficile pour ses supporters et ses proches, d’autant que cela semble confirmer que la fin de son ère se rapproche.
Les fans espèrent néanmoins que Novak Djokovic parviendra à résoudre ses problèmes actuels et qu’il redeviendra, dans les prochaines semaines, le Novak Djokovic qu’ils souhaitent voir.