Novak Djokovic se prépare à disputer un nouvel US Open, mais le tennis n’était pas le seul sujet abordé par le Serbe avant le début du tournoi new-yorkais.
Âgé de 39 ans, le joueur a également évoqué son nouveau documentaire, sa famille, sa longévité et le caractère inhabituel, pour lui, du fait de laisser des caméras entrer dans son intimité.
Djokovic participera à l’US Open pour la 20e fois de sa carrière. Peu de joueurs de sa génération sont encore en activité. Stan Wawrinka, Gaël Monfils et Marin Čilić figurent parmi les rares représentants de cette génération toujours présents sur le circuit.
L’expérimenté joueur serbe a reconnu qu’il souhaitait mener une carrière aussi longue depuis son plus jeune âge.
“I'm very proud of that. Obviously, longevity was always one of the goals when I was younger, trying to have a long career, trying to have more shots at Grand Slams, and stay healthy long enough so that I can perform for as many years as possible,” Djokovic said.
Sa première participation à l’US Open remonte à 2005, année durant laquelle il avait disputé un match difficile en cinq sets face à Monfils. Plus de deux décennies plus tard, les deux hommes jouent toujours au tennis professionnel.
“Here we are 20 years later. We’re both still grinding and representing the older generation,” Novak added.
Djokovic n’était pas habitué à voir des caméras chez lui
Le documentaire consacré à Djokovic, The Wolf in Winter, a récemment suscité beaucoup d’attention.
Le projet a nécessité plusieurs années avant d’être finalisé. Il a été réalisé par Jason Hehir, connu notamment pour son travail sur The Last Dance, consacré à Michael Jordan et aux Chicago Bulls.
Djokovic s’est réjoui de pouvoir enfin raconter son histoire sous cette forme, mais l’ancien numéro 1 mondial estime que de nombreux autres aspects pourraient être explorés à l’avenir.
“I personally feel this is just the start. I would like to go deeper on many different topics. Hopefully there is more interest and more hunger for exploring different aspects of my career. From what I'm hearing and what I'm reading, there is,” Djokovic said.
Le Serbe n’exclut pas de poursuivre cette démarche dans un autre format, notamment à travers une série documentaire.
Une carrière aussi riche que celle de Djokovic semble naturellement taillée pour le grand écran. Mais il est difficile de résumer un tel parcours dans un documentaire d’environ 90 minutes. Plusieurs étapes importantes de son histoire n’ont ainsi pu être évoquées que brièvement.
Le tournage a toutefois représenté une expérience particulièrement délicate pour Novak.
“For me, it was a different experience. I'm not used to having cameras in my house while I'm with my family in our home life,” Djokovic said.
“I'm not accustomed to having someone be part of a family unit and asking deep questions about my mentality, personal things, all of that. In a way, opening up and creating space to respond to all that was a challenge for me, but I also learned that perhaps it's the best way to present my story in the most authentic manner, and I respect that.”
Djokovic a expliqué que, lorsqu’il regarde des documentaires consacrés à d’autres sportifs, il souhaite lui aussi découvrir la partie la plus brute et la plus sincère de leur histoire.
Novak souhaite également transmettre son expérience
Djokovic a également été interrogé sur la manière dont il a réussi à préserver son corps au fil des années et sur les conseils qu’il pouvait donner à d’autres sportifs.
Le champion de 24 titres du Grand Chelem a révélé que ces échanges existent déjà depuis plusieurs années.
“I have been doing that for several years, directly with athletes,” Djokovic said.
Le vétéran n’a pas souhaité révéler leurs noms, mais il a précisé que certains évoluaient dans d’autres disciplines. Il lui arrive de donner des conseils, tandis que, dans d’autres situations, il pose lui-même des questions à des sportifs, convaincu qu’il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre.
Novak a également laissé entendre que ces connaissances pourraient un jour être partagées de manière plus structurée, notamment dans un livre.
Ses résultats
Djokovic s’est incliné prématurément face à Thiago Agustin Tirante à Cincinnati, mais il ne considère pas tous les aspects de cette défaite comme négatifs. Celle-ci lui a permis de bénéficier de deux semaines supplémentaires pour se préparer à New York.
“I don't like early losses anywhere, to be honest, but it gave me time to be preparing for the US Open in a most adequate way,” he said.
Alors que certains doutent de la capacité du Serbe à aller loin à ce stade de sa carrière, Novak et son équipe estiment que cet US Open peut constituer une nouvelle occasion d’aller chercher enfin un 25e titre du Grand Chelem.
“If you ask me if I'm prepared, I feel like I am, as best as I can be, but it's different training and then getting out on the Arthur Ashe Stadium and playing best-of-five,” Djokovic said.