Novak Djokovic figurait parmi les joueurs à avoir félicité Roger Federer après l’intronisation officielle du Suisse au International Tennis Hall of Fame, à Newport.
Federer a fait son entrée au Hall of Fame samedi, après avoir été présenté par son épouse Mirka. Il a ensuite prononcé un long discours, particulièrement émouvant. Âgé de 45 ans, le Suisse a évoqué sa famille, ses entraîneurs, ses anciens rivaux ainsi que les nombreuses personnes qui ont contribué à sa carrière.
Djokovic a lui aussi adressé un message à l’un des plus grands rivaux de sa carrière. Le Serbe de 39 ans est apparu dans une vidéo hommage publiée par l’ATP, dans laquelle il a estimé que Federer méritait pleinement cet honneur.
“Roger, congratulations for your induction to the Hall of Fame. We all knew this day was going to come sooner or later, and I don’t think anybody deserves this more than you,” Djokovic said.
“What you have achieved, what you represented and still represent for the sport of tennis and sport in general is something truly incredible and remarkable. Thank you for being such a great ambassador for our sport. Hopefully you will have an amazing day with your family, celebrating your amazing career.”
Djokovic n’a pas été le seul joueur encore en activité à rendre hommage à Federer. Gaël Monfils, Grigor Dimitrov, Alexander Zverev, Daniil Medvedev et Felix Auger-Aliassime ont également participé à la vidéo de l’ATP.
Federer a été intronisé dans la catégorie des joueurs, tandis que la journaliste et présentatrice Mary Carillo a rejoint le Hall of Fame dans la catégorie des contributeurs. La cérémonie s’est déroulée sur l’historique Horseshoe Court, en présence de membres de la famille du Suisse, d’anciens joueurs et d’autres membres du Hall of Fame.
Federer revient sur sa carrière et sa vision du tennis
Roger Federer a remporté 20 titres du Grand Chelem au cours de sa carrière et soulevé 103 trophées sur le circuit ATP. Il a également occupé la première place mondiale pendant 310 semaines, dont 237 semaines consécutives entre 2004 et 2008.
L’ancien numéro 1 mondial a pris sa retraite en 2022. Sa dernière apparition avait eu lieu lors de la Laver Cup, à Londres. Quatre ans plus tard, le Suisse a vécu un nouveau moment fort et particulièrement émouvant dans l’univers du tennis, à Newport.
“It’s amazing to see yourself in a place like this, to walk through the Hall of Fame, to immerse myself in the history of this sport. That means everything to me,” Federer said during his speech.
“To read the stories of my greatest heroes and to realise, I mean to truly realise for the first time, that I have a place here. This is one of the greatest honours of my life.”
Federer a également insisté sur le fait que la célébrité n’avait jamais été sa principale motivation pour jouer au tennis. Il a raconté qu’à l’âge de 13 ans, il avait été ramasseur de balles à Bâle, tout en rendant hommage aux nombreuses personnes qui l’avaient accompagné durant sa longue carrière.
“We play tennis, we’re tennis players. That for me is what it’s about: the sense of play,” Federer said. “Yes, this sport takes work and practice. But the sense of play always carried me through. And when the work and play blend together, that’s the best feeling of all.”
Djokovic et Federer se sont affrontés à 50 reprises
Novak Djokovic et Roger Federer ont livré l’une des plus grandes rivalités du tennis moderne. Leur premier duel remonte au tournoi de Monte-Carlo, en 2006, alors que le Serbe n’avait que 18 ans et occupait le 67e rang mondial. Federer s’était imposé en trois sets. Les amateurs de tennis se souviennent avec nostalgie de cette rivalité, qui a marqué toute une époque et reste profondément ancrée dans les mémoires.
Beaucoup de choses ont changé au fil des années. Novak Djokovic a finalement terminé leur rivalité avec un avantage de 27 victoires à 23 et remporté 13 de leurs 19 finales. Les deux hommes se sont également affrontés à cinq reprises en finale d’un tournoi du Grand Chelem, pour quatre victoires du Serbe.
Leur match le plus marquant reste probablement la finale de Wimbledon 2019. Federer avait obtenu deux balles de match sur son service dans le cinquième set, mais Djokovic avait renversé la situation pour s’imposer après quatre heures et 57 minutes de jeu.
Leur dernier affrontement a eu lieu lors de l’Open d’Australie 2020. En demi-finales, Djokovic l’avait emporté en trois sets. Federer avait ensuite été beaucoup moins présent sur les courts en raison de problèmes au genou, avant de mettre un terme à sa carrière deux ans plus tard.
Djokovic, lui, continue de jouer à 39 ans. L’ancien numéro 1 mondial se trouve actuellement à New York, où il tente une nouvelle fois de décrocher un 25e titre du Grand Chelem.
Tête de série numéro 4, le Serbe lancera sa campagne en simple à l’US Open dimanche soir face à Mariano Navone, sur le court Arthur Ashe. Il s’agira de leur première confrontation. Djokovic a déjà remporté quatre fois l’US Open et affiche un bilan de 95 victoires pour 15 défaites dans le tournoi.
Le vétéran a atteint la finale de l’Open d’Australie et les demi-finales de Wimbledon plus tôt cette saison. Son dernier tournoi avant New York était Cincinnati, où il s’était incliné au deuxième tour face à Thiago Agustin Tirante.
À en croire les réactions sur les réseaux sociaux, la plupart des fans espèrent voir le Serbe de 39 ans réaliser un exploit et aller jusqu’à la victoire. Toutefois, au regard de ses résultats cette saison, il apparaît clairement que le corps de Novak Djokovic éprouve davantage de difficultés à encaisser les efforts. Il ne fait néanmoins aucun doute qu’il donnera tout pour enfin conquérir un 25e titre du Grand Chelem.