On connaît la philosophie Djokovic : zapper les tournois préparatoires, tout miser sur les Grands Chelems. Sauf que cette fois, Nole a décidé de casser la routine en s'inscrivant au Cincinnati Open — son premier passage depuis son titre en 2023.
Résultat ? Une élimination sèche dès le premier tour face à Thiago Agustin Tirante. Pire encore : le champion aux 24 titres du Grand Chelem a vomi en plein match et a nécessité une intervention médicale. Ambiance : " C'est un problème de santé que je traîne depuis deux ans. Quand il fait chaud et humide, c'est pire. Les nerfs amplifient tout. "
Ces mots glaçants, c'est Djokovic lui-même qui les prononce après sa défaite. Pas vraiment le discours d'un homme prêt à soulever un trophée.
Double mixte avec Sabalenka : la claque
Malgré ces signaux d'alerte, Djokovic a maintenu son programme. Associé à la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka en double mixte — une affiche de rêve sur le papier — le duo tête de série n°1 s'est fait balayer par Henri Patten et Katerina Siniakova (4-1, 1-4, [2-10]) sur l'Arthur Ashe.
Pas de magie. Pas d'étincelles. Juste un Djokovic visiblement en sous-régime.
40 minutes contre Bergs… puis rideau
Comme si ça ne suffisait pas, Nole avait programmé un match d'entraînement contre Zizou Bergs dans la foulée. Quarante minutes plus tard, mené 3-0, il jette l'éponge. Aucune blessure visible, mais une fatigue omniprésente.
On pose la question : à quoi bon s'infliger un double mixte et un entraînement le même jour quand on avoue soi-même traîner des problèmes de santé depuis deux ans ? L'agenda de mardi ressemble à une erreur de casting.
Ce qu'il reste d'espoir
Rassurons (un peu) les fans : Djokovic dispose encore de quelques jours pour récupérer. Le tableau principal ne démarre que dimanche 30 août, avec les premiers tours étalés sur trois jours.
Tête de série n°4, le Serbe ne peut croiser Carlos Alcaraz — le tenant du titre qui l'a humilié en demi-finale l'an dernier — ou Alexander Zverev avant le dernier carré.
Mais soyons lucides : si Djokovic se présente dans cet état face aux jeunes loups du circuit, la sentence risque d'être rapide.
Le verdict
À 39 ans, Novak Djokovic n'a plus le luxe de gaspiller de l'énergie. Son choix de jouer Cincinnati, de s'aligner en double mixte et de s'entraîner dans la foulée interroge sérieusement. Génie tactique sur le court, le Serbe aurait-il commis une faute stratégique en coulisses ?
Réponse dimanche. Mais les voyants sont au orange.