La nouvelle campagne de Novak Djokovic à Cincinnati s’est achevée sur une déception, avec une défaite 2-6, 6-4, 6-4 face à Thiago Agustin Tirante.
Mais le résultat n’est qu’une partie de l’histoire. Le vétéran serbe a reconnu que son avenir dans ce tournoi, et plus généralement sur le circuit, semblait incertain.
Novak Djokovic falls to his knees during his R2 match in.
During the changeover, Novak appeared to be vomiting before receiving a medical timeout. #cincytennis pic.twitter.com/hHwxVQY5BBADVERTISEMENT— Tennis Channel (@TennisChannel) August 15, 2026
Âgé de 39 ans, Djokovic avait atteint les demi-finales de Wimbledon pour la 15e fois en juillet. Il s’était ensuite accordé une pause bien méritée, faisant l’impasse sur le tournoi de Montréal pour profiter de sa famille au Monténégro.
Son retour dans l’Ohio semblait pourtant prometteur. Le Serbe se sentait bien physiquement et s’était bien entraîné, ce qui n’avait pas toujours été le cas après les éprouvantes campagnes de deux semaines en Grand Chelem.
Mais le vétéran a une nouvelle fois souffert dans des conditions météorologiques difficiles, subissant un nouveau revers et manquant l’occasion d’accumuler de précieux matches avant l’US Open.
Une journée difficile pour Djokovic dans des conditions éprouvantes
Le Serbe avait pourtant entamé son premier match à Cincinnati depuis trois ans de manière convaincante face à Tirante. Triple vainqueur du tournoi, il a pris deux fois le service de son adversaire en fin de manche pour s’imposer 6-2 et prendre l’ascendant.
La physionomie de la rencontre a toutefois radicalement changé lorsque la chaleur et l’humidité ont commencé à peser sur Djokovic. Le champion aux 24 titres du Grand Chelem s’est alors retrouvé en difficulté sur son engagement dans le deuxième set.
Il a survécu à un jeu de 18 minutes, mais ses forces ont progressivement décliné. Thiago Agustin Tirante est resté solide et a pris deux fois le service de la légende serbe pour s’imposer et décrocher sa quatrième victoire face à un membre du top 10.
Cette défaite est d’autant plus frustrante pour Djokovic qu’il se sentait physiquement en forme après Wimbledon. Il avait choisi Cincinnati pour disputer des matches avant le dernier tournoi majeur de la saison, ce qui rend cette élimination précoce particulièrement décevante.
Un nouveau combat difficile qui soulève des questions
Les problèmes physiques rencontrés par Novak Djokovic à Cincinnati ne sont pas nouveaux. Le Serbe a déjà évoqué ses difficultés à évoluer dans des conditions chaudes et humides, et cet élément a une nouvelle fois joué un rôle important lors de son deuxième tour.
À 39 ans, chaque pépin physique revêt naturellement une importance accrue, en particulier pour un joueur qui doit gérer de plus en plus minutieusement son calendrier et sa récupération.
Djokovic a tout de même connu de bons passages face à Tirante, ne perdant son service qu’à deux reprises malgré les 15 balles de break auxquelles il a dû faire face. Mais il lui est devenu de plus en plus difficile de maintenir un haut niveau de jeu au fil de la rencontre.
Le Serbe va désormais tenter de récupérer avant l’US Open, où il s’attend à retrouver des conditions similaires. Sa route vers le titre s’annonce donc particulièrement difficile. Novak aimerait revenir à Cincinnati l’année prochaine.
Il a toutefois reconnu qu’à l’heure actuelle, l’hypothèse d’une absence semblait plus probable. Cette incertitude ajoute une nouvelle couche de déception à une soirée déjà difficile pour Djokovic.
Ce qui devait être une préparation pour l’US Open s’est finalement transformé en un nouveau rappel des difficultés physiques qui l’accompagnent ces dernières années.
“I hope I can return to Cincinnati next year, but unfortunately, right now it seems more likely that I will not. We will see what the future holds,” Novak Djokovic said.