Novak Djokovic n'est pas venu à Cincinnati pour faire de la figuration. À 39 ans, le GOAT serbe affiche un optimisme rare à la veille du Masters 1000 de l'Ohio — et il a ses raisons.
Un corps qui dit enfin « oui »
C'est peut-être l'info la plus flippante pour ses rivaux : Djokovic assure ne pas s'être senti aussi bien physiquement après un Grand Slam depuis plus de deux ans. Fini les lendemains de Wimbledon douloureux, les genoux capricieux et les abdos en mode alarme : " Mon corps a réagi incroyablement bien après Wimbledon. Je crois que je ne m'étais pas trouvé en aussi bonne forme après un Grand Slam depuis plus de deux ans. Je suis en pleine santé et j'ai une envie énorme de jouer. "
Quand Nole dit ça, l'ensemble du circuit devrait commencer à transpirer.
Le timing parfait
Les astres s'alignent dangereusement pour la concurrence. Sinner et Alcaraz sont absents du tableau. Plusieurs top-10 arrivent vidés par le Canada. Et Djokovic, lui ? Frais, affûté, motivé. Le scénario parfait pour un champion qui sait exactement quand frapper.
Cincinnati n'est pas un simple tournoi de préparation dans sa tête. C'est le tremplin vers Flushing Meadows et ce 25e titre du Grand Chelem qui le hante.
Cincinnati, son jardin depuis 2005
Le Masters 1000 de Cincinnati, c'est le tout premier Masters 1000 que Djokovic a disputé en tableau principal — c'était en 2005, il y a 21 ans. Depuis : 57 matchs, 45 victoires, trois titres (2018, 2020, 2023) : " J'ai eu de grands souvenirs ici. Il m'a fallu du temps pour décrocher mon premier titre — quatre ou cinq finales perdues, la plupart contre Roger. Mais une fois que je l'ai eu, j'ai ressenti un soulagement immense. "
Sa dernière visite ? Un titre en 2023, avec une finale légendaire contre Alcaraz qu'il décrit comme « l'un des matchs au meilleur des trois sets les plus épiques » de sa carrière.
Le message est clair
Djokovic ne se cache pas. Il voit l'opportunité en or, il sent son corps répondre présent, il a la faim des grands jours. Dans un tableau ouvert comme rarement, avec ses principaux rivaux diminués ou absents, le Serbe a tout pour régner une nouvelle fois à Cincinnati — et arriver à New York dans la peau du favori.
La route vers le 25e Majeur commence maintenant. Et Nole veut que tout le monde le sache.