Cincinnati retrouve Novak Djokovic. Le Serbe, triple vainqueur dans l’Ohio, a décidé de faire son retour dans le tournoi américain après deux années d’absence.
Nole, qui avait remporté le trophée en 2023 en battant Carlos Alcaraz en finale, a choisi de participer à ce tournoi de préparation à l’US Open. L’objectif : engranger quelques matches avant ce qui pourrait être l’une de ses dernières tentatives pour décrocher le 25e titre du Grand Chelem de sa carrière.
Pour la légende de Belgrade, remporter le Masters 1000 américain ne constitue probablement pas une priorité absolue. Djokovic souhaite surtout s’en servir comme d’une répétition générale avant le dernier tournoi majeur de la saison. Dans cette optique, un tableau particulièrement relevé pourrait paradoxalement l’aider à arriver à New York avec davantage de rythme.
Djokovic n’avait plus joué à Cincinnati depuis 2023
Le tableau du Western & Southern Open, programmé du 13 au 23 août, a été dévoilé. Tête de série numéro 3, Djokovic figure dans la partie supérieure et débutera directement au deuxième tour, face au vainqueur du duel entre l’Argentin Agustín Tirante et le Britannique Jan Choinski. Au troisième tour, le niveau devrait nettement s’élever avec un autre représentant britannique, Jack Draper, en quête urgente de sensations et qui espère être enfin épargné par les blessures.
Les deux autres adversaires potentiels sont Matteo Arnaldi et Martín Landaluce. En huitièmes de finale, Luciano Darderi et Jakub Mensik pourraient se dresser sur sa route. En revanche, difficile de dégager un favori pour le quart de finale : Alex de Minaur, Arthur Fils, Jiří Lehečka et Matteo Berrettini se disputeront une place à ce stade de la compétition.
En demi-finales, l’affiche la plus attendue serait celle face à la tête de série numéro 1, Alexander Zverev. Toutefois, au vu de la forme actuelle de Rafael Jódar, il n’est pas impossible d’imaginer le jeune Espagnol de 19 ans créer la surprise et empêcher un premier duel de sa carrière avec Djokovic. Dans la partie basse du tableau, Felix Auger-Aliassime fait figure de principal prétendant. Pour atteindre la finale, il devra notamment se méfier de Ben Shelton, Taylor Fritz et Lorenzo Musetti.
L’ancien numéro 1 mondial a disputé peu de tournois cette année, mais il a malgré tout démontré qu’il restait capable d’évoluer à très haut niveau lorsqu’il est motivé et épargné par les blessures.