Le compte à rebours est lancé pour Stan Wawrinka. À 41 ans, le Suisse dispute les derniers mois de sa carrière professionnelle avant de ranger définitivement sa raquette à la fin de la saison.
Triple vainqueur en Grand Chelem, propriétaire de l'un des plus beaux revers à une main de l'histoire du tennis, Wawrinka fait progressivement ses adieux aux tournois qui ont marqué son parcours. Après avoir déjà quitté l'Open d'Australie et Roland-Garros, deux tournois où il a soulevé le trophée, il a récemment décidé de renoncer à l'ATP de Majorque malgré une invitation, préférant concentrer toute son énergie sur un ultime Wimbledon.
Même si les résultats ne sont plus ceux de ses plus belles années, le Suisse continue d'attirer l'attention par ses analyses et son regard unique sur l'histoire du tennis.
« Djokovic est le meilleur de l'histoire, et de loin »
Invité du podcast First & Red, Wawrinka a été interrogé sur les plus grands champions de son époque. Sa réponse concernant Novak Djokovic n'a laissé aucune place au doute . " Si l'on additionne tout, Novak Djokovic est le meilleur joueur de l'histoire, et avec une énorme marge. Ce qu'il a accompli pendant toutes ces années est incroyable. Il a battu tous les records et continue à évoluer au plus haut niveau. "
Une déclaration forte venant d'un joueur qui a affronté le Serbe à 27 reprises au cours de sa carrière.
Si Le Djoker mène largement leurs confrontations avec 21 victoires contre 6, Wawrinka reste l'un des rares joueurs à avoir réussi à le battre à plusieurs reprises dans les plus grands rendez-vous.
Le match qui a changé sa carrière
Paradoxalement, l'un des souvenirs les plus marquants de Wawrinka face à Djokovic est une défaite. L'ancien numéro trois mondial est revenu sur leur mythique quart de finale de l'Open d'Australie 2013, remporté par le Serbe après plus de cinq heures de combat.
Malgré le résultat, le Suisse considère toujours cette rencontre comme le tournant de sa carrière : "Même si j'ai perdu, ce match a changé ma carrière. C'est à ce moment-là que j'ai compris que mon potentiel en Grand Chelem était réel et pas seulement théorique. C'est sans aucun doute le meilleur match de ma carrière, un match en cinq sets contre le numéro un mondial. "
Quelques mois plus tard, cette prise de conscience allait transformer sa trajectoire. En 2014, il prend sa revanche sur Djokovic en quarts de finale de l'Open d'Australie avant de conquérir son premier titre du Grand Chelem en battant Rafael Nadal en finale.
Un an plus tard, il récidive en finale de Roland-Garros. Cette victoire contre Djokovic lui permet de remporter son deuxième titre majeur et de repousser encore le rêve du Serbe de triompher à Paris.
Enfin, en 2016, il décroche son troisième Grand Chelem à l'US Open en battant une nouvelle fois Djokovic en finale. Trois titres majeurs. Trois moments historiques. Et à chaque fois, Novak Djokovic se trouvait sur son chemin.