Alors que Novak Djokovic s’apprête à débuter la saison 2026 à près de 39 ans, le débat fait rage dans le monde du tennis : le Serbe peut-il encore viser un 25ᵉ titre du Grand Chelem ? Après une décennie d’exception, où il a accumulé 24 titres majeurs, cette question revient avec insistance — mais certains anciens grands champions ne sont pas convaincus que cela soit réaliste.
Un scepticisme fort de la part de Kafelnikov
L’ancien numéro un mondial Yevgeny Kafelnikov a récemment exprimé ses doutes quant à la capacité de Djokovic à ajouter un 25ᵉ titre majeur à son palmarès. Pour lui, l’âge est un facteur déterminant : Djokovic aura 39 ans en mai 2026, et même s’il continue de jouer à haut niveau, la compétition face aux jeunes comme Carlos Alcaraz (22 ans) et Jannik Sinner (25 ans) rend l’objectif pratiquement impossible : " C’est le plus grand joueur de tous les temps, cela ne fait aucun doute. Mais tenir la cadence face à la nouvelle génération, c’est une autre histoire… Novak n’a plus 35 ans, il va en avoir 39 en mai. Et croyez-moi, le corps et le métabolisme ne suivent plus au même rythme : on ne récupère pas aussi vite, on ne bouge plus comme à 20 ans. Personne ne peut défier la nature. À 39 ans, affronter un joueur de 22 ans au sommet de sa forme, c’est mission quasi impossible. Il peut encore rivaliser dans les tournois en deux sets gagnants, mais sur des matchs en trois sets gagnants… là, ça devient presque irréalisable." a-t-il déclaré pour le compte de CLAY.
Selon Kafelnikov, le corps ne récupère plus aussi vite et ne permet plus de rivaliser physiquement dans les matchs en cinq sets, format imposé dans tous les tournois du Grand Chelem. À cet âge, même un champion du calibre de Djokovic, souvent considéré comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps, ferait face à des limites biologiques difficiles à surmonter.
Une domination des jeunes générations
Le dernier titre du Grand Chelem de Djokovic remonte à l’US Open 2023, et depuis, il n’a pas ajouté de couronne majeure à son palmarès. Au contraire, les deux dernières saisons ont été dominées par la nouvelle génération : Alcaraz et Sinner se sont partagé la majorité des finales et titres du Grand Chelem. En 2025, Djokovic s’est pourtant hissé en demi-finales de tous les tournois majeurs, mais a été battu — souvent en deux sets — par ces deux jeunes talents.
Cela illustre une réalité : même si Djokovic reste l’un des meilleurs joueurs au classement mondial, il doit désormais affronter des adversaires en pleine force physique et mentale, parfaitement adaptés au rythme effréné du circuit.
Des voix plus nuancées, mais prudentes
Tous ne sont pas totalement pessimistes. Certains experts soulignent que Djokovic conserve encore des chances d’aller loin dans les tournois, notamment à l'Open d'Australie ou à Wimbledon, où il a historiquement brillé. Ils rappellent aussi que son expérience et sa capacité à élever son niveau dans les moments clés demeurent des atouts immenses, même face à la nouvelle génération.
Mais même ces voix plus nuancées reconnaissent que le chemin vers un 25ᵉ titre passe presque inévitablement par des confrontations contre Alcaraz ou Sinner — ce qui rend l’exploit extrêmement difficile dans le format en cinq sets des Grands Chelems.
Djokovic lui-même reste motivé
Malgré les critiques et les doutes des observateurs, Djokovic n’a jamais laissé entendre qu’il prendrait sa retraite imminente. Le Serbe a souvent déclaré que tant qu’il se sent compétitif et motivé, il continuera à se battre pour les grands titres, même si la route est semée d’embûches.