À New York, Novak Djokovic n’en finit plus de redessiner les frontières de son sport. Vainqueur de Cameron Norrie au troisième tour, le Serbe a ajouté deux lignes de plus à son livre de records : il est désormais le joueur ayant remporté le plus de matches de Grand Chelem sur surface dure (192), et il rejoint Roger Federer avec 69 participations aux huitièmes de finale en Majeur. Des chiffres froids, certes, mais qui racontent surtout une carrière unique par sa constance.
Presque au bout du chemin mais avec une faim de titres insatiable
Djokovic sait pourtant qu’il n’est plus au début du voyage. À 38 ans, il parle différemment de son métier, oscillant entre l’envie de repousser ses limites et la nécessité de ménager son corps. "Je réfléchis plus qu’avant à la durée de ma carrière et à la manière d’organiser mes saisons. Mais tant que je ressens cette intensité et que je joue à un haut niveau, je veux continuer et me donner des chances en Grand Chelem ", a-t-il confié après sa victoire.
Loin de l’image du joueur invincible qui semblait ne jamais douter, il laisse désormais entrevoir une part plus intime. Le plaisir de la compétition, le lien avec le public et la perspective d’un dernier défi en Grand Chelem nourrissent encore sa motivation. Mais il admet aussi que le poids des années oblige à des choix plus réfléchis.
Le Serbe refuse toutefois de se projeter trop loin. Son discours est clair : ne pas se laisser distraire, rester focalisé sur le match suivant. "Je deviendrai peut-être plus philosophe une fois le tournoi terminé, mais aujourd’hui je me concentre sur ce qui est devant moi ", a-t-il souri.
À l’US Open, théâtre de ses plus grandes joies comme de ses blessures les plus cruelles, Djokovic poursuit sa quête insatiable. Chasser Federer dans les tableaux statistiques n’est pas une fin en soi, mais une preuve supplémentaire qu’il appartient à une dimension rare du sport : celle des champions qui refusent de vieillir. Et tant que cette flamme reste allumée, New York pourrait encore être le décor d’un nouveau chapitre de sa légende.