US OPEN - Maria Sharapova : "J'aime les défis et les opportunités"

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Maria Sharapova aura du mal à oublier son match face à Simona Halep sur le court Arthur Ashe de l’Open des Etats-Unis : un premier tour digne d’une finale de Grand Chelem. Pour la Russe il s’agit de la victoire la plus prestigieuse depuis deux ans, compte tenu du classement de l'adversaire.

Masha, qui a réussi à s’imposer en trois manches après 2 heures et 47 minutes de lutte, a exprimé toutes ses émotions devant la presse. “Au moment où on m’a communiqué que j’avais obtenu cette wild card, j’étais bien sûr très enthousiaste.

Cela faisait longtemps que je ne jouais pas à New York, je ne pensais qu’à revenir ici” a déclaré Sharapova après la rencontre, en faisant part aux journalistes d’un anecdote : “Lorsque mon coach et moi avions réservé le court central pour nous entraîner en premier, on nous a décalé car il fallait des travaux de maintenance.

Cela m’avait surpris et déçu, je tenais vraiment à ce premier entraînement. Ce sont de petites choses qui pourraient paraître évidentes... mais dès que je suis arrivée ici j’ai vraiment compris ce qui signifie pour moi de recommencer à jouer (...) Malgré le fait d’avoir joué si peu de rencontres jusque là, il me semblait presque abusé de gagner aujourd’hui.

J’ai réussi dans tous les cas et c’est ce qui me rend le plus fière”. A la lumière des forfait récents aux tournois de Stanford, Toronto et Cincinnati, à cause de ses problèmes à l’avant-bras, la performance de Maria était en question.

“Il y a juste deux semaines je ne savais pas si je serais en mesure de jouer ici”, a-t-elle révélé, “Le 12 août, le jour de mon IRM à Cincinnati, je croyais que j’allais déclarer forfait pour l’Open.

Avec du recul, je me dis qu’il est incroyable d’avoir atteint ce niveau de tennis, car ce n’était pas le cas ces derniers jours. J’aime les opportunités et les défis. C’est pour cela que je joue”.

L’exploit face à Halep arrive quatre mois après le retour de l’ancienne numéro 1 Wta aux compétitions : “Mon entourage et moi avons vécu des moments très durs. Le tennis est un sport fortement individuel, la plupart du temps tu te retrouves toute seule, mais depuis mon retour j’ai ressenti un véritable esprit d’équipe.

Si je gagne, ce n’est pas uniquement pour moi mais pour tous ceux qui sont restés à mes côtés. C’est une sensation spéciale”.