Novak Djokovic a trouvé un lien intéressant avec Jannik Sinner, reconnaissant plusieurs similitudes entre leurs parcours respectifs vers les sommets du tennis.
Bien qu’ils soient issus de pays et de générations différentes, les deux joueurs ont grandi dans des régions montagneuses et partagé une passion pour le ski avant de se consacrer pleinement au tennis.
Novak Djokovic laser-like backhand and forehand to save break points in the 5th set against Jannik Sinner. pic.twitter.com/dbm7hPWi6n
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Leurs trajectoires les ont également éloignés de leur foyer dès leur plus jeune âge, les obligeant à mûrir rapidement alors qu’ils vivaient loin de leurs familles. Novak Djokovic estime que ces premières expériences ont contribué à forger d’importantes qualités physiques, comme l’équilibre, la coordination, les déplacements et la souplesse.
Le Serbe observe aussi de frappantes similitudes dans leur approche et leur pratique du tennis. Jannik Sinner est ainsi l’un des jeunes joueurs chez lesquels il peut reconnaître une partie de son propre parcours exceptionnel.
Des montagnes au monde du tennis
Djokovic a évoqué leur passé commun dans le ski comme l’un des liens les plus fascinants entre eux. Jannik Sinner a grandi dans le Tyrol du Sud, tandis que le Serbe a passé plusieurs années sur le mont Kopaonik, dans son pays.
Tous deux ont développé leurs bases athlétiques dans un environnement montagneux et pratiqué le ski avant de choisir le tennis comme voie principale. Les similitudes se sont encore renforcées lorsqu’ils ont quitté leur domicile à l’âge de 13 ans.
Ils ont même tous les deux été formés à l’académie de Riccardo Piatti, à Bordighera. Être séparés de leurs familles si tôt les a contraints à grandir rapidement et à apprendre à gérer les exigences du sport de haut niveau bien avant la plupart des enfants.
Djokovic voit aussi des similitudes sur le court
Pour Novak Djokovic, le lien avec Jannik Sinner dépasse toutefois leurs expériences et aventures communes durant l’enfance. Le vainqueur de 24 titres du Grand Chelem estime que le ski les a aidés à développer des qualités de déplacement, d’équilibre et de coordination visibles dans leur jeu.
Leurs styles techniques présentent également plusieurs caractéristiques communes. Après avoir vu l’Italien s’installer au sommet du tennis mondial, le Serbe ne voit donc pas seulement en lui un autre grand joueur en devenir.
Il reconnaît un parcours qui comporte des éléments familiers de sa propre histoire, ce qui rend leurs similitudes particulièrement significatives aux yeux du joueur le plus titré de l’histoire de notre sport.
"There's no shortage of similarities, even though every human being is unique and special. We both come from the mountains; he from South Tyrol and I from Serbia.
We chose skiing as a sport; we left home at 13, and we were forced to become men quickly, far from family and loved ones. There's no doubt that skiing gave us flexibility, movement, the ability to glide on any surface.
The flexibility of our ankles comes from the snow as much as the balance and coordination between our upper and lower limbs. And I will not go into more technical details about the type of tennis Jannik and I play: the similarities abound there too.
So, to answer you briefly: yes, I see myself in Jannik," Novak Djokovic said.