Les doutes qui entouraient Jannik Sinner depuis plusieurs jours ont finalement trouvé une réponse. Le numéro 1 mondial ne participera pas au Masters 1000 de Cincinnati, après avoir été gêné au niveau du genou droit. Une décision qui intervient à quelques semaines seulement de l’US Open et qui confirme la volonté du clan italien de ne prendre aucun risque avant le dernier Grand Chelem de la saison.
Depuis le début de la semaine, la situation de Sinner suscitait de nombreuses interrogations en Italie. Plusieurs informations faisaient état d’un problème au genou droit apparu lors d’un entraînement et suffisamment préoccupant pour pousser son physiothérapeute attitré à interrompre ses vacances afin de venir s’occuper de lui.
Dans un premier temps, certains médias avaient minimisé la situation, évoquant simplement un contrôle médical programmé avant le départ pour les États-Unis. Mais au fil des jours, l’hypothèse d’un forfait à Cincinnati a progressivement pris de l’ampleur.
Une alerte au genou qui change les plans de Sinner
L’inquiétude est née après une séance d’entraînement durant laquelle Sinner aurait ressenti une gêne au niveau de son genou droit. Son équipe a alors préféré réagir immédiatement plutôt que de laisser le problème s’installer.
Même si rien n'indique à ce stade une blessure particulièrement grave, la situation était suffisamment sérieuse pour remettre en question sa participation à Cincinnati. Le numéro 1 mondial devait alors choisir entre plusieurs options : rejoindre les États-Unis pour disputer le tournoi, s'y rendre uniquement pour s'entraîner ou rester encore quelques jours en Italie afin de poursuivre les soins.
La décision est désormais prise. Sinner restera en Italie pour continuer à travailler avec son équipe médicale et privilégier une récupération complète.
Sinner veut arriver à New York sans prendre le moindre risque
Cette absence aura évidemment des conséquences importantes sur sa préparation. Sinner arrivera potentiellement à l’US Open sans avoir disputé le moindre match officiel sur dur depuis Wimbledon.
Mais le choix du champion italien semble avant tout guidé par une priorité : être à 100 % pour Flushing Meadows. Avec trois semaines environ avant le début du dernier Grand Chelem de la saison, Sinner préfère visiblement perdre quelques jours de compétition plutôt que de transformer une gêne au genou en véritable problème physique.
Cette décision est également lourde de conséquences pour Cincinnati. Le Masters 1000 américain ne pourra compter ni sur Sinner ni sur Carlos Alcaraz, les deux hommes qui s’étaient affrontés en finale l’année précédente. Une situation particulièrement frustrante pour les organisateurs, qui perdent ainsi les deux finalistes de l’édition précédente.
Plus largement, c’est la première fois que Sinner et Alcaraz manqueront tous les deux les deux Masters 1000 estivaux précédant l’US Open. Si les deux joueurs participent finalement au Grand Chelem new-yorkais, ils devront donc y arriver sans véritable tournoi de préparation.
« Je dois accepter que je ne suis pas encore prêt à jouer »
Après l’annonce de son forfait, Sinner a lui-même confirmé que son genou était à l’origine de cette décision et qu’il préférait ne pas précipiter son retour : " Après avoir consulté mes médecins et mon équipe, je dois annoncer que je me retire du Masters 1000 de Cincinnati. Mon genou droit me pose des problèmes et, même si nous avons beaucoup travaillé avec mon équipe médicale, je dois accepter que je ne suis pas encore prêt à jouer. "
L’Italien n’a évidemment pas caché sa déception de manquer le tournoi américain, tout en indiquant clairement que son objectif était désormais de se préparer au mieux pour New York : " Je suis très déçu de ne pas pouvoir jouer à Cincinnati. Je souhaite un excellent tournoi à Bob Moran et à toute son équipe. J’ai hâte de revenir l’année prochaine et je suis désormais concentré sur ma préparation pour l’US Open. "
Il faudra maintenant surveiller attentivement l’évolution de cette gêne au genou dans les prochains jours. À ce stade, aucune information ne permet de mesurer précisément la gravité du problème, mais une chose est certaine : Jannik Sinner ne veut absolument pas jouer avec le feu à l’approche de l’US Open.