Jannik Sinner a signé une saison presque parfaite et il s'est assuré ses deux premiers titres du Grand Chelem ainsi que le fait d'atteindre et de finir l'année en tant que numéro un mondial. L'Italien a bien fait ses devoirs et sa progression constante indique qu'il sera bien l'homme à battre l'année prochaine. En plein milieu de cet épanouissement tennistique, le natif de San Candido a aussi vécu le pire cauchemar de sa vie, son affaire de dopage.
Une période difficile
Le jeune numéro un mondial n'a pas beaucoup parlé de cette affaire qui lui a causé pourtant bien des déboires et soucis, mais il a finalement expliqué comment il s'est senti après avoir appris la nouvelle et les mois suivants cette dernière : " C'était difficile, car je ne pouvais pas m'ouvrir à beaucoup de gens. C'était une période délicate. Au début, je ne savais pas comment me comporter et ce qui allait se dire. Je ne savais pas non plus ce qui allait se passer avec mon équipe. C'était très difficile parce que normalement je contrôle toujours tout, mais dans cette situation, il était facile de perdre le contrôle. Un jour, des semaines plus tard, je me suis réveillée et j'ai pensé : « Finalement, je n'ai rien fait de mal. Je ne savais rien », et c'est ce qui m'a fait changer. Ce que le juge décide ou ce qui se passe à la fin est quelque chose que je ne peux pas contrôler. Le pire moment a été celui où la nouvelle est tombée. Elle est arrivée à un moment très délicat, juste avant un Grand Chelem. Je voulais m'entraîner le mercredi, mais la nouvelle est tombée le mardi. J'ai décidé de ne pas m'entraîner, pour éviter le chaos qui allait s'installer au club. Le jeudi, je me suis entraîné l'après-midi, car nous savions que beaucoup de gens étaient déjà partis. Pourtant, il y avait beaucoup de caméras qui me poursuivaient. C'était difficile. Quand j'ai vu ce que pensaient les autres joueurs, je me suis posé beaucoup de questions. C'était difficile pour moi de me préparer à l'US Open de cette manière. Je suis convaincu que tout arrive pour une raison, et peut-être que cela m'a permis de réaliser qui est mon ami et qui ne l'est pas. Il y a des joueurs que je pensais ne pas être mes amis ou beaucoup de joueurs que je pensais être mes amis et qui ne le sont pas. Je ne dis pas que cela m'a fait du bien, mais cela m'a aidé à comprendre beaucoup de choses. "a-t-il expliqué dans des propos recueillis par Ubitennis.
Un travail mental solide pour dépasser cette situation
"Il ne s'était encore rien passé et des gens qui me connaissaient m'ont demandé pourquoi je n'avais pas le moral. Ils m'ont dit : « Si tu as gagné, pourquoi es-tu comme ça ? » et j'ai répondu que tout allait bien. Il y a eu des moments où je n'ai même pas dormi la nuit précédente. Par exemple, à Wimbledon. La nuit précédant le match contre Medvedev, je n'ai pas dormi en pensant à cette affaire de dopage et je me suis réveillé malade. Je remercie des gens comme Darren Cahill ou mon père. Grâce à eux, je me sens protégé, en sécurité. Sans eux, rien de tout cela ne serait possible. Je ne sais pas comment j'aurais pu surmonter tout cela. Je suis heureux de la façon dont j'ai géré cette situation. Mon rôle était de faire la part des choses entre le problème et mon travail. J'ai toujours essayé d'être bon sur le terrain. Je me suis toujours entraîné et je me suis préparé mentalement à bien jouer. C'est pour cela que j'ai réussi. La force mentale était l'élément déterminant. Les matches se gagnent avec la tête. Tout le monde joue bien, mais j'ai gagné des matches grâce à ma force mentale. J'ai compris beaucoup de choses cette année. "
Comment on se sent en tant que numéro un mondial?
Malgré cette tache sur son curriculum, Sinner a réussi à maintenir un bon niveau et il va terminer l'année en tant que leader chez les hommes : " Sampras avait l'habitude de dire que lorsque vous devenez numéro un mondial, vous avez l'impression d'avoir une cible dans le dos et que tout le monde veut vous tirer dessus. Lorsque vous perdez en tant que numéro un, le sentiment est différent, car lorsque vous perdez, vous perdez contre un joueur forcément moins bien classé que vous. Si vous êtes numéro 10 et que vous perdez contre le numéro 5, c'est un peu différent parce qu'il est un peu plus fort que vous. En tant que N1, on est la cible de toute le monde. C'est pour cela que ce sport est si formidable. "