Jakub Mensik estime pouvoir devenir champion en Grand Chelem, même si Jannik Sinner et Carlos Alcaraz sont tous deux en bonne santé et évoluent à leur meilleur niveau.
À 21 ans, le Tchèque a déjà démontré qu’il pouvait bousculer certains des meilleurs joueurs du circuit ATP. Cette saison, il a atteint pour la première fois les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, et a également battu Sinner à Doha.
Récemment interrogé par Sam Querrey sur sa capacité à remporter un tournoi du Grand Chelem lorsque Sinner et Alcaraz sont en pleine possession de leurs moyens, Mensik n’a pas hésité.
« Certainement, certainement », a répondu Mensik. « J’ai toujours eu cet état d’esprit. Depuis que je suis enfant, j’ai toujours voulu gagner des tournois du Grand Chelem et tout donner pour y parvenir. Même aujourd’hui, comme vous l’avez dit, lorsque Carlos et Jannik sont en bonne santé, il est vraiment difficile de les affronter.
Mais vous savez, depuis que je suis dans le top 20 ou le top 30, je me rapproche petit à petit. J’essaie de suivre leur exemple et de m’inspirer du travail qu’ils accomplissent. »
Mensik a ensuite évoqué son match contre Sinner à Doha, plus tôt cette année. Il avait battu l’Italien 7-6 (3), 2-6, 6-3 en quarts de finale.
Mensik revient sur sa victoire contre Sinner
Selon le Tchèque, ce succès lui a apporté davantage de confiance quant à sa capacité à rivaliser avec les meilleurs joueurs.
« À Doha, cette année, je me suis prouvé que je pouvais jouer contre Jannik », a déclaré Mensik.
« C’était vraiment l’occasion de me situer. Je me suis dit : “Très bien, voyons où j’en suis.” Même s’il était en bonne santé, il n’a pas joué son meilleur match. Je me suis alors dit que, si j’étais au meilleur de ma forme et que les choses se passaient bien, je pourrais rivaliser avec lui et, un jour, battre les deux. »
Après sa victoire à Doha, Mensik avait également expliqué combien ce succès contre Sinner avait renforcé sa confiance.
« L’engouement, pas seulement pour moi mais pour tout le monde, venait de ce match contre Jannik », avait-il déclaré à Dubaï.
« C’était l’un des plus grands matchs de ma jeune carrière. Je me suis vraiment senti à l’aise sur le court.
Le fait de battre Jannik et d’avoir été pratiquement à son niveau m’a beaucoup appris. Cela m’a montré que j’étais sur la bonne voie. »
Mensik affiche actuellement un bilan d’une victoire pour aucune défaite contre Sinner. Il n’a encore jamais affronté Alcaraz en simple, même si les deux hommes ont passé du temps ensemble lors de la Laver Cup.
Le Tchèque s’est déjà exprimé sur Sinner et a expliqué apprécier certains aspects du jeu de l’Italien, notamment parce qu’ils possèdent des qualités physiques similaires.
« J’aime beaucoup Sinner. Il est grand comme moi, tout en se déplaçant très bien », déclarait Mensik en 2024.
« À mon avis, cela ressemble à mon propre jeu, car je suis déjà grand et je peux bien bouger sur le court. Au niveau du coup droit, j’ai une technique et un style assez proches de ceux de Jannik. »
Mensik a déjà atteint le dernier carré d’un Grand Chelem
La meilleure performance de Mensik en Grand Chelem a été réalisée à Roland-Garros cette année. Il avait atteint les demi-finales après avoir battu Joao Fonseca 6-4, 6-3, 7-6 (3) en quarts de finale.
Auparavant, il avait également éliminé Andrey Rublev et Alex de Minaur lors de son parcours parisien.
Alexander Zverev a mis fin à son parcours en demi-finales, en s’imposant 7-5, 6-2, 3-6, 6-3. L’Allemand avait ensuite battu Flavio Cobolli en cinq sets en finale pour décrocher son premier titre du Grand Chelem.
Après sa défaite face à Zverev, Mensik s’était dit satisfait de ce qu’il avait montré au cours de ces deux semaines.
« Tout d’abord, je suis extrêmement heureux d’avoir atteint les demi-finales et d’avoir battu plusieurs joueurs du top niveau », avait déclaré Mensik.
« Il y a eu beaucoup de moments difficiles, lors desquels tout semblait déjà joué pour moi. Mais je me suis relevé, j’ai continué à me battre et j’ai trouvé le moyen de gagner. »
Le joueur de 21 ans n’a pas réussi à reproduire cette performance à Wimbledon, où il s’est incliné au deuxième tour. Son parcours à l’US Open s’est arrêté au troisième tour.
Mensik a déjà remporté des titres ATP et s’est rapproché du top 10 cette saison. Ses résultats contre les meilleurs joueurs lui ont également offert davantage d’occasions de se mesurer aux adversaires qu’il espère défier pour des titres du Grand Chelem dans les prochaines années.
Sinner et Alcaraz ont remporté une grande partie des titres majeurs ces dernières saisons, tandis que Zverev a lui aussi gagné Roland-Garros et l’US Open cette année. Mensik appartient à cette nouvelle génération qui tente de réduire l’écart avec eux.
Le Tchèque va désormais chercher à bien terminer la saison avant de disposer d’une nouvelle chance à l’Open d’Australie, en janvier. Ce sera un autre tournoi du Grand Chelem au cours duquel il pourra mesurer le chemin qui lui reste à parcourir pour battre les joueurs qu’il ambitionne de dépasser.