Alexander Zverev et Flavio Cobolli se sont affrontés dans l’un des matchs les plus importants de la saison, mais leur relation en dehors des courts semble être d’une tout autre nature.
Les deux hommes se sont retrouvés à la Laver Cup, à Londres, où l’équipe Europe s’est imposée 13-5 face à l’équipe Monde. Zverev a finalement offert le titre à son équipe en battant Learner Tien 7-6(3), 6-3, tandis que Cobolli a lui aussi joué un rôle important lors de la dernière journée.
Le tournoi a également été marqué par un moment beaucoup plus léger entre l’Allemand et l’Italien. Lors d’une rencontre avec les joueurs à la salle The O2, Zverev a été interrogé sur le style et le physique de Cobolli. Le joueur de 29 ans n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour répondre.
« C’est vraiment un beau garçon, je suis tellement jaloux. Le visage, le sourire, les yeux, la personnalité, tout est parfait », a déclaré Zverev. L’Allemand a ensuite plaisanté en affirmant que, s’il était une femme, il serait amoureux de Cobolli.
Estas palabras de Alexander Zverev sobre Flavio Cobolli:
— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) September 29, 2026
🗣️ "No es el traje, es su cara. Míralo, es un tipo tan atractivo... La cara, la sonrisa, los ojos, la personalidad... todo es perfecto en él. Si yo fuera mujer, estaría enamorado de Flavio". pic.twitter.com/itQpf2znaP
Cette séquence illustre une nouvelle fois l’atmosphère détendue qui règne parfois à la Laver Cup. Pendant trois jours, des joueurs qui passent l’essentiel de la saison à tenter de se battre se retrouvent sur le même banc, s’entraînent ensemble et se soutiennent mutuellement.
Zverev et Cobolli se connaissaient déjà très bien avant leur arrivée à Londres. Leur confrontation la plus importante remonte à quelques mois seulement, lorsqu’ils se sont affrontés en finale de Roland-Garros.
Zverev avait battu l’Italien 6-1, 4-6, 6-4, 6-7(5), 6-1 pour décrocher enfin son premier titre du Grand Chelem. Il s’agissait de sa quatrième finale à ce niveau, après ses défaites à l’US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024. Cobolli disputait, lui, sa toute première finale en Grand Chelem.
Zverev et Cobolli ont déjà une histoire à Roland-Garros
Le parcours de Cobolli à Paris restera malgré tout comme l’un des moments les plus importants de sa carrière. À 24 ans, il est devenu le troisième Italien de l’ère Open à atteindre la finale de Roland-Garros, après Adriano Panatta et Jannik Sinner.
Après sa défaite, Cobolli avait félicité Zverev, estimant que l’Allemand méritait le titre. « Je veux féliciter Sascha pour ce titre. Je pense qu’il le mérite », avait déclaré l’Italien après la finale.
Le joueur italien avait également insisté sur le fait qu’il ne considérait pas son parcours parisien comme une fin en soi. Après Roland-Garros, il avait intégré le Top 10 pour la première fois et continué à obtenir de bons résultats durant l’été.
Cobolli a atteint les quarts de finale de Wimbledon pour la deuxième année consécutive et est resté en course pour une qualification au Masters ATP. Plus tôt dans la saison, il avait remporté le tournoi ATP 500 d’Acapulco en battant Frances Tiafoe 7-6(4), 6-4 en finale.
Sa progression avait d’ailleurs été prédite par Novak Djokovic. Après avoir battu Cobolli à Wimbledon en 2025, le vétéran serbe lui avait annoncé au filet qu’il deviendrait un joueur du Top 10 et qu’il y resterait longtemps. Moins d’un an plus tard, l’Italien avait atteint cet objectif.
Cobolli est arrivé à la Laver Cup de cette année comme l’un des joueurs les mieux classés de l’équipe Europe. Il participait également à la compétition pour la troisième fois. Ses précédentes apparitions ne lui avaient pas permis de remporter le moindre match, une situation dont il avait pleinement conscience avant la dernière journée à Londres.
Cobolli décroche enfin sa première victoire à la Laver Cup
Après sa défaite face à Tien en simple samedi, l’Italien est revenu sur le court dimanche aux côtés de Jakub Mensik. La paire européenne a dominé Taylor Fritz et Alex de Minaur 7-5, 6-3, permettant à son équipe de prendre une avance de 10-5.
« C’est ma troisième participation à la Laver Cup et je n’avais encore jamais gagné un match, alors je suis vraiment heureux », a déclaré Cobolli après la rencontre. Il a également reconnu que le double était habituellement loin d’être sa discipline préférée, mais que le fait de jouer aux côtés de l’un de ses proches amis avait changé son expérience.
Cette victoire a offert à Zverev l’occasion de conclure la compétition dès le match suivant. L’Allemand ne l’a pas laissée passer face à Tien, offrant à l’équipe Europe sa sixième victoire en Laver Cup.
Le tournoi a aussi permis à Zverev et Cobolli de passer du temps ensemble sans se retrouver de part et d’autre du filet. Quelques mois plus tôt seulement, l’un remportait le plus grand titre de sa carrière tandis que l’autre subissait une défaite douloureuse à Paris.
Cobolli a néanmoins décrit 2026 comme le simple début de ce qu’il souhaite accomplir. Il a atteint le meilleur classement de sa carrière, à la 9e place, durant l’été, avant de grimper encore plus haut. Il s’est également imposé comme l’un des principaux joueurs italiens derrière Jannik Sinner.
De son côté, Zverev reste installé au sommet du classement ATP après être enfin devenu champion en Grand Chelem cette saison. Leur prochaine confrontation devrait probablement se dérouler dans une atmosphère bien plus sérieuse que leurs échanges à la Laver Cup. Mais en dehors des courts, Zverev a déjà clairement fait savoir ce qu’il pensait de Cobolli.