Carlos Alcaraz a ajouté une nouvelle statistique marquante à son palmarès en Laver Cup après avoir pris sa revanche sur Taylor Fritz à Londres.
L’Espagnol a battu l’Américain 6-3, 4-6, 13-11 samedi, après avoir sauvé deux balles de match dans un super tie-break particulièrement disputé. Cette victoire a également permis à l’équipe d’Europe de revenir à hauteur de l’équipe du monde, 5-5, à ce stade de la compétition.
Il s’agissait du cinquième match de simple d’Alcaraz en Laver Cup depuis ses débuts en 2024. Grâce à ce succès face à Fritz, le joueur de 23 ans a porté à 10 son total de points en simple après ses cinq premières rencontres dans l’épreuve.
Un seul joueur avait fait aussi bien, voire mieux, sur ses cinq premiers matchs de simple en Laver Cup : Roger Federer.
Le Suisse assistait d’ailleurs à la rencontre depuis les tribunes de l’O2 Arena. Cofondateur de la compétition, Federer est resté très proche de l’événement depuis la fin de sa carrière professionnelle.
Le numéro 3 mondial a vécu une soirée difficile face à Fritz. Après avoir remporté le premier set, il a vu l’Américain égaliser dans la deuxième manche. Fritz a ensuite obtenu deux balles de match dans le super tie-break décisif.
Alcaraz les a sauvées avant de conclure sur sa troisième occasion.
« Je pensais un peu à l’année dernière, a expliqué Alcaraz. J’essayais de ne pas laisser la même chose se reproduire. J’étais un peu nerveux au début, je ne vais pas mentir, mais je suis vraiment heureux d’avoir fini par m’imposer. »
Alcaraz rejoint Federer
Le système de points de la Laver Cup attribue un point pour une victoire le vendredi, deux le samedi et trois le dimanche. Alcaraz a ainsi pu faire rapidement grimper son total en simple lors de ses trois premières participations.
En 2024, l’Espagnol avait battu Ben Shelton le samedi, puis Taylor Fritz le dimanche, contribuant au sacre de l’équipe d’Europe à Berlin. Ces deux victoires lui avaient rapporté cinq points.
Sa première défaite en simple dans la compétition est survenue un an plus tard, lorsque Fritz l’avait dominé à San Francisco. Carlos Alcaraz avait ensuite réagi en battant Francisco Cerundolo lors de la dernière journée, ajoutant trois points à son compteur.
Sa victoire de samedi à Londres lui a permis d’atteindre 10 points en simple après cinq matchs.
Federer avait connu un départ encore plus impressionnant. L’ancien numéro 1 mondial avait remporté ses six premiers matchs de simple en Laver Cup, récoltant 15 points lors de ses participations avec l’équipe d’Europe.
Le Suisse avait battu Sam Querrey et Nick Kyrgios en 2017, avant de s’imposer face à Kyrgios et John Isner à Chicago en 2018. Un an plus tard, à Genève, Federer avait de nouveau pris le dessus sur Kyrgios et Isner.
Son bilan officiel en Laver Cup s’est finalement établi à six victoires pour aucune défaite en simple, avec 15 points dans cette discipline et 18 points au total en incluant le double.
Une relation particulière avec Federer
Alcaraz a souvent évoqué Roger Federer et le plaisir qu’il éprouve à voir le Suisse présent autour de la Laver Cup.
Lorsque Federer l’avait vu jouer pour la première fois en personne, à Berlin en 2024, Carlos avait reconnu qu’il s’agissait d’un moment qu’il attendait depuis longtemps.
« C’était formidable, honnêtement, de jouer devant lui. C’était la première fois qu’il assistait réellement à l’un de mes matchs et je suis vraiment heureux qu’il ait été là pour regarder notre double », avait déclaré Alcaraz à l’époque.
Une Laver Cup pas comme les autres
L’Espagnol a également souligné à plusieurs reprises que les compétitions par équipes offraient une sensation différente de celle des semaines classiques sur le circuit ATP.
À Berlin, il y a deux ans, Alcaraz avait expliqué ressentir une pression supplémentaire puisqu’il ne jouait pas uniquement pour lui-même.
« Dans les autres tournois, je joue évidemment pour moi. Quand on joue en équipe, on joue aussi pour les autres. On ressent donc un peu plus de pression, parce qu’on a le sentiment de devoir gagner pour eux », avait-il déclaré.
Cette première Laver Cup s’était conclue par une victoire d’Alcaraz contre Fritz, 6-2, 7-5, dans le match décisif, offrant à l’équipe d’Europe un succès 13-11.
Leur confrontation suivante dans la compétition avait tourné à l’avantage de Fritz en 2025. Le match de samedi à Londres représentait donc une occasion pour le septuple vainqueur de tournois du Grand Chelem de prendre sa revanche.
Alcaraz a expliqué que le fait de sourire l’avait aidé dans les moments difficiles de cette rencontre.
« Chaque fois que je souris, j’ai l’impression de m’amuser et d’être détendu, a-t-il confié. C’est à ce moment-là que je joue mon meilleur tennis. Il est important d’accepter le moment, que l’on soit mené sur une balle de break ou à 6-6 dans un tie-break. Il faut accepter ces moments. »
L’équipe d’Europe a finalement remporté la Laver Cup 2026 sur le score de 13-5. Alexander Zverev a scellé le sacre dimanche en battant Learner Tien 7-6 (3), 6-3.
Alcaraz quitte Londres avec un nouveau titre remporté sous les couleurs de l’équipe d’Europe et une statistique en simple que seul Federer est parvenu à égaler après ses cinq premiers matchs dans la compétition. Une nouvelle semaine réussie pour la star espagnole.