Carlos Alcaraz sait mieux que quiconque à quel point il est difficile de retourner les services de Jannik Sinner et d’Alexander Zverev, qu’il a affrontés à de nombreuses reprises au cours de sa carrière.
Lorsqu’on lui a demandé de sélectionner différents éléments du jeu afin de composer le tennisman parfait, l’Espagnol a fait un choix particulièrement intéressant au moment de parler du service.
Interrogé par Tennis Channel durant la Laver Cup, à Londres, Alcaraz a désigné Sinner comme le joueur au meilleur service du circuit ATP.
Zverev, pourtant réputé pour posséder l’un des services les plus puissants du tennis masculin, n’a donc pas été retenu.
Alcaraz a tout de même intégré son coéquipier de la Team Europe dans une autre catégorie, en choisissant Zverev pour le meilleur revers. Le champion aux sept titres du Grand Chelem s’est attribué le meilleur coup droit, tandis que Grigor Dimitrov a été retenu pour le jeu au filet.
Le choix entre Sinner et Zverev est intéressant à la lumière de leurs statistiques cette saison.
Zverev affiche une moyenne supérieure d’aces par match, avec 9,4 contre 8,6 pour Sinner. L’Allemand passe également 71,7 % de ses premières balles, contre 65,4 % pour l’Italien.
Mais Sinner s’est montré plus efficace une fois l’échange lancé.
Le numéro 1 mondial a remporté 80,7 % des points disputés derrière sa première balle et 58,4 % derrière sa seconde. Les chiffres de Zverev s’élèvent respectivement à 76,3 % et 56,1 %.
Sinner a également remporté 93,5 % de ses jeux de service cette saison, contre 88,8 % pour l’Allemand de 29 ans.
Tout le monde n’est pas d’accord avec Alcaraz
Alcaraz n’est pas le seul joueur à avoir été invité à composer son tennisman parfait durant la semaine de la Laver Cup.
Casper Ruud et Jakub Mensik ont donné une réponse différente lorsqu’il s’est agi de choisir le meilleur serveur. Les deux joueurs de la Team Europe ont préféré Zverev à Sinner.
Ils ont toutefois rejoint Alcaraz dans une autre catégorie, en désignant eux aussi l’Espagnol comme le joueur doté du meilleur coup droit.
La Team World avait une autre opinion.
Alex de Minaur, Brandon Nakashima et Francisco Cerundolo ont tous les trois choisi Taylor Fritz pour le service, preuve qu’aucun consensus clair ne s’est dégagé parmi les joueurs présents à Londres.
Le service de Zverev constitue l’une de ses principales armes depuis plusieurs années. Sa première balle lui offre régulièrement des points gratuits, même si les doubles fautes lui ont parfois posé problème au cours de sa carrière.
Cette saison, l’Allemand commet en moyenne 2,2 doubles fautes par match, contre 1,3 pour Sinner.
L’Italien n’a cessé de progresser dans ce secteur au cours des dernières saisons. Autrefois considéré comme l’un de ses points faibles, son service est devenu bien plus difficile à attaquer pour ses adversaires.
Un exemple marquant a été observé à Wimbledon cette année.
Sinner a battu Zverev en quatre sets en finale, prolongeant une série particulièrement intéressante au service face à l’Allemand. À ce moment-là, l’Italien avait remporté 87 jeux de service consécutifs contre Zverev sans être breaké.
Andy Roddick a été l’un de ceux à remarquer à quel point il était devenu difficile de prendre le service de Sinner.
L’ancien champion de l’US Open a évoqué à plusieurs reprises les progrès de l’Italien dans ce domaine et l’assurance avec laquelle il lance désormais les points grâce à sa mise en jeu.
Alcaraz connaît très bien les deux joueurs
Carlos a eu de nombreuses occasions d’observer les services de Sinner et de Zverev depuis l’autre côté du filet.
Sa rivalité avec Sinner est devenue l’une des grandes histoires du tennis masculin ces dernières années, les deux joueurs s’étant affrontés dans de nombreux tournois majeurs.
Zverev a également disputé plusieurs rencontres importantes face au joueur de 23 ans.
Leur confrontation la plus marquante en Grand Chelem a eu lieu en finale de Roland-Garros 2024. Mené deux sets à un, Alcaraz avait renversé la situation pour décrocher son premier titre à Paris.
L’Allemand a finalement remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros cette année, avant d’en ajouter un autre à l’US Open. Il est également remonté à la deuxième place mondiale après plusieurs années passées à proximité des plus grands trophées.
Carlos est récemment allé encore plus loin dans ses louanges envers Zverev, le qualifiant de « probablement le meilleur joueur du monde actuellement » avant la Laver Cup.
Cela n’a toutefois pas modifié sa réponse lorsqu’il a été invité à choisir des coups individuels.
Sinner a obtenu son vote pour le service, tandis que le revers de Zverev est l’élément du jeu de l’Allemand qu’Alcaraz aurait aimé intégrer à son tennisman parfait.
Le débat devrait se poursuivre, car les statistiques ne permettent pas de trancher simplement. Zverev réussit davantage d’aces et fait passer plus de premières balles, tandis que Sinner se montre plus efficace pour remporter les points derrière ses deux types de service.
Les amateurs de tennis s’attendent à ce que le duel entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz reste aussi passionnant l’année prochaine, même si leur priorité sera avant tout de rester en bonne santé.
Alexander Zverev pourrait également se mêler à cette bataille après avoir gagné beaucoup de confiance grâce à ses deux titres du Grand Chelem cette saison.
L’Allemand veut rivaliser avec l’Espagnol et l’Italien, même si ses résultats contre eux n’ont pas toujours été à la hauteur au cours des dernières années.