John Lloyd estime que le sacre d’Alexander Zverev à l’US Open a redistribué les cartes au sommet du tennis masculin. L’ancien numéro 1 britannique considère toutefois que le top 10 de l’ATP présente encore trop d’écarts de niveau.
À New York, Zverev a dominé Ben Shelton 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 pour remporter son deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison. À 29 ans, l’Allemand avait déjà décroché son premier titre majeur à Roland-Garros et atteint la finale de Wimbledon.
Ces résultats lui ont permis de se rapprocher de Jannik Sinner au classement et d’intégrer pleinement la lutte aux côtés de l’Italien et de Carlos Alcaraz.
« Pour moi, la victoire de Zverev était importante. Ces dernières années, le tennis masculin ressemblait de plus en plus à un duel entre deux joueurs », a déclaré Lloyd.
L’ancien finaliste de l’Open d’Australie a ajouté que le fait de voir Zverev remporter deux tournois du Grand Chelem obligeait désormais à parler d’un nouveau trio de tête.
Le dernier classement ATP place Sinner au 1er rang, Zverev au 2e et Alcaraz au 3e. Derrière eux figurent Shelton, Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Frances Tiafoe, Alex de Minaur et Taylor Fritz.
Lloyd voit des places à prendre derrière le trio de tête
Si Lloyd place désormais Zverev au même niveau que Sinner et Alcaraz, il s’est montré nettement moins enthousiaste au moment d’évoquer le reste du groupe de tête.
« Pour être tout à fait honnête, il y a des failles dans le top 10. N’importe quel Américain en pleine progression, ou n’importe quel joueur d’ailleurs, doit se dire qu’il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas y entrer. Pour être franc, je pense que le top 10 masculin n’a pas été aussi faible depuis des années », a-t-il affirmé.
Lloyd a souligné que la densité globale du tennis masculin demeurait très élevée et qu’il était toujours extrêmement difficile d’intégrer le top 100. Selon lui, le problème réside davantage dans l’écart entre les trois premiers joueurs et plusieurs des suivants.
« Je pense toutefois que le top 10, que Zverev a en quelque sorte rehaussé, est un peu clairsemé lorsque l’on regarde les trois premiers, puis le reste du classement », a-t-il estimé.
Seuls quatre joueurs actuellement présents dans le top 10 ont remporté un tournoi du Grand Chelem. Sinner en compte cinq, Alcaraz sept, Zverev deux et Medvedev un.
La situation est très différente de celle observée après l’US Open 2016. Novak Djokovic, Andy Murray, Stan Wawrinka, Rafael Nadal et Roger Federer figuraient alors tous dans le top 10. À eux cinq, ils avaient déjà remporté 49 titres du Grand Chelem en simple.
Djokovic, toujours en activité à 39 ans, est actuellement sorti du top 10. Federer, Nadal et Murray ont pris leur retraite, tandis que Wawrinka continue de jouer à 41 ans.
Lloyd préfère le top 10 féminin actuel
Lloyd a également comparé la situation de l’ATP à celle du tennis féminin. À l’heure actuelle, il se dit davantage séduit par les joueuses qui composent le haut du classement WTA.
« Je pense que le top 10 féminin est fantastique en ce moment. Le tennis masculin a besoin d’un peu de travail, mais le classement féminin est très intéressant », a-t-il déclaré.
Le Britannique a ajouté que certains matches féminins du quatrième tour et des quarts de finale lui semblaient désormais plus intéressants que leurs équivalents chez les hommes.
Ses commentaires interviennent après un US Open marqué par l’absence ou les difficultés de plusieurs figures de premier plan. Sinner a déclaré forfait en raison d’une blessure au genou, tandis qu’Alcaraz effectuait son retour après une longue interruption liée à une blessure.
Zverev a su saisir sa chance. Il a bouclé les quatre tournois du Grand Chelem de 2026 avec un bilan de 25 victoires pour deux défaites, remportant Roland-Garros et l’US Open, atteignant la finale de Wimbledon et les demi-finales de l’Open d’Australie.
L’Allemand est également devenu le quatrième joueur de l’ère Open à remporter ses deux premiers titres du Grand Chelem au cours d’une même saison.
Lloyd a par ailleurs évoqué plusieurs problèmes observés à New York. Au cours de la même émission de podcast, il a critiqué la longue routine de Zverev, qui fait rebondir la balle avant ses secondes balles, la qualifiant d’« absolument ridicule ».
Il a expliqué avoir compté jusqu’à 19 rebonds avant certaines secondes balles et estime que le tennis devrait instaurer une règle pour empêcher les joueurs de prendre autant de temps.
À 72 ans, l’ancien joueur a également dénoncé les fins de match très tardives à l’US Open. Le quart de finale de Shelton contre Alcaraz s’est terminé à 3 h 33 du matin. Selon Lloyd, de tels horaires ne sont bons ni pour les joueurs, ni pour les spectateurs, ni pour les téléspectateurs.
Ses commentaires sur le classement offrent néanmoins un objectif clair aux jeunes joueurs. Shelton a déjà grimpé à la 4e place mondiale, tandis qu’Arthur Fils, Learner Tien, Rafael Jodar et Jakub Mensik figurent parmi les joueurs situés en dehors du top 10.
« Ce sont tous de bons joueurs, mais il y a certainement beaucoup de places à prendre pour les jeunes qui arrivent et veulent franchir ce cap afin d’atteindre cette position particulièrement enviable qu’est le top 10 mondial », a conclu Lloyd.