Andy Roddick estime que l’US Open a désormais atteint un tel niveau qu’il peut être considéré comme le plus grand événement sportif des États-Unis, devant même le Super Bowl.
L’ancien numéro 1 mondial a passé beaucoup de temps à Flushing Meadows lors de l’édition de cette année, suivant de près ce qui se déroulait sur les courts comme en dehors. Après la fin du tournoi du Grand Chelem, l’Américain a évoqué l’attention suscitée par l’événement et l’affluence dans l’enceinte new-yorkaise.
Alexander Zverev a remporté le titre masculin après avoir battu Ben Shelton en quatre sets, tandis qu’Elena Rybakina s’est imposée face à Aryna Sabalenka en finale féminine. Mais Roddick s’est également intéressé à tout ce qui s’est passé autour des matches pendant ces trois semaines à New York.
Sur son podcast Served, le champion de l’US Open 2003 a établi un parallèle avec le Super Bowl.
« Je vais le dire, et nous allons nous faire démolir », a déclaré Roddick. « C’est le plus grand événement sportif des États-Unis. »
Âgé de 44 ans, l’ancien joueur a ensuite évoqué le Super Bowl, mais son argument portait surtout sur la durée pendant laquelle l’US Open parvient à maintenir l’intérêt du public. La finale du championnat NFL se déroule en une seule soirée, tandis que le tournoi du Grand Chelem new-yorkais comprend les qualifications, une semaine d’entraînement et deux semaines de tableau principal.
Roddick souligne l’ampleur de l’US Open
Roddick a expliqué que l’affluence observée durant la semaine d’entraînement ressemblait davantage à celle attendue pour une grande finale. Selon lui, environ 80 000 personnes pouvaient déjà être présentes sur le site avant même le début réel de la phase principale du tournoi.
L’ancien vainqueur de l’US Open était présent à différents titres durant l’événement et a pu mesurer de près l’engouement du public. Il a ensuite décrit le tournoi comme le meilleur événement sportif au monde, affirmant ne pas connaître d’autre compétition capable de susciter une demande comparable pendant trois semaines.
Si l’on compare uniquement le nombre de téléspectateurs, les chiffres racontent toutefois une autre histoire.
Le Super Bowl 2026, qui opposait les Seattle Seahawks aux New England Patriots, a réuni en moyenne 125,6 millions de téléspectateurs aux États-Unis. Seattle s’était imposé 29-13 en février, et Nielsen avait ensuite confirmé qu’il s’agissait du deuxième Super Bowl le plus regardé de l’histoire.
La finale masculine de l’US Open a affiché une audience bien plus modeste selon ce critère, mais elle a tout de même connu une excellente année. La victoire de Zverev face à Shelton a attiré en moyenne 3,2 millions de téléspectateurs sur ABC, soit la meilleure audience pour une finale masculine depuis que les chaînes du groupe ESPN ont commencé à diffuser le tournoi en 2009.
La demi-finale remportée par Shelton contre Frances Tiafoe a réuni en moyenne 3,1 millions de téléspectateurs. Le quart de finale de l’Américain face à Carlos Alcaraz a également suscité un vif intérêt, malgré une fin de match après 3 h 30 du matin.
Roddick parlait donc davantage de l’événement dans son ensemble, de l’affluence et de l’engouement dans New York que d’un duel direct en matière d’audiences télévisées.
L’US Open a toujours occupé une place particulière pour Roddick
Le point de vue de Roddick comporte également une dimension personnelle.
L’Américain a remporté son unique titre en Grand Chelem à l’US Open, en 2003. En finale, il avait dominé Juan Carlos Ferrero 6-3, 7-6(2), 6-3, avant de terminer la saison à la première place mondiale.
Roddick a retrouvé la finale trois ans plus tard, mais il s’était incliné face à Roger Federer. Il reste le dernier joueur américain à avoir remporté un titre du Grand Chelem en simple messieurs, la défaite de Shelton contre Zverev ayant une nouvelle fois prolongé cette attente.
Le vétéran a souvent expliqué combien il appréciait l’atmosphère de l’Arthur Ashe Stadium. Durant sa carrière, il disait se sentir à l’aise avec le bruit et l’ambiance si particulière de New York.
« J’aime ça, et ce soir, quand les gens dansent dans les tribunes, j’adore ça », avait déclaré Roddick lors de l’US Open 2008.
Le tournoi a beaucoup évolué depuis les années où Roddick était joueur. Les séances d’entraînement attirent désormais de grandes foules, les réseaux sociaux alimentent l’attention avant même le début des matches et les célébrités sont régulièrement aperçues autour de l’Arthur Ashe Stadium.
L’édition de cette année a également offert plusieurs rencontres qui ont retenu les spectateurs jusque tard dans la nuit. Shelton a battu Alcaraz en quarts de finale au terme d’un match en cinq sets achevé à 3 h 33, avant de dominer Tiafoe et d’atteindre la première finale de Grand Chelem de sa carrière.
Roddick a travaillé autour de l’événement pendant toute cette période et a ensuite expliqué avoir été témoin d’un engouement difficile à mesurer à travers les seuls chiffres de la télévision.
L’ancien numéro 1 mondial sera prochainement présent à la Laver Cup, à Londres. Son podcast devrait également continuer à suivre les principales actualités du tennis masculin et féminin.
Presque chacune des déclarations de Roddick suscite des réactions sur les réseaux sociaux. Nombreux sont ceux qui le soutiennent, mais beaucoup d’autres contestent aussi ses opinions.
Quoi qu’il en soit, Andy Roddick continue de tenir des propos intéressants, qui ne manquent pas d’attirer l’attention.