Chacune des apparitions d’Aryna Sabalenka suscite l’attention du public, que la Biélorusse domine ou non son adversaire.
Depuis plusieurs années, la joueuse expérimentée figure parmi les principales prétendantes au titre dans les tournois du Grand Chelem. À chacune de ses participations aux plus grands rendez-vous, elle fait donc l’objet de nombreuses discussions.
Aryna Sabalenka a particulièrement attiré l’attention après la finale de l’US Open, et pas uniquement parce qu’elle a échoué à remporter le titre pour la troisième année consécutive.
Âgée de 28 ans, la Biélorusse s’est inclinée face à Elena Rybakina (6-4, 5-7, 6-2) sur le court Arthur-Ashe. Une nouvelle défaite douloureuse en finale d’un tournoi du Grand Chelem pour Sabalenka, qui espérait réaliser un triplé à New York.
La joueuse a manifesté sa frustration à plusieurs reprises. Elle a envoyé une balle dans les tribunes pendant le match, puis a endommagé sa raquette après le dernier point, avant de se rendre au filet. Plus tard, une fois assise sur sa chaise, la quadruple lauréate d’un tournoi du Grand Chelem a cassé une deuxième raquette.
Rennae Stubbs, qui a accompagné Serena Williams durant la dernière partie de la carrière de l’Américaine, a particulièrement réagi à cet épisode.
« Ce qui me dérange… Je ne pense pas avoir déjà cassé une raquette devant mon adversaire », a déclaré Stubbs.
L’Australienne a ensuite évoqué une autre finale de Grand Chelem au cours de laquelle Sabalenka avait eu une réaction similaire.
Pour Stubbs, Sabalenka devrait évacuer sa colère loin de son adversaire
Rennae Stubbs a fait référence à la finale de l’Open d’Australie 2025, disputée face à Madison Keys. Sabalenka tentait alors de s’imposer à Melbourne pour la troisième année consécutive, mais Keys l’avait battue 6-3, 2-6, 7-5.
Après la balle de match, la Biélorusse avait brisé sa raquette avant de quitter brièvement le court, puis de revenir pour la cérémonie de remise du trophée.
Selon Stubbs, casser une raquette devant la gagnante peut créer un moment particulièrement inconfortable. Si la joueuse battue a besoin d’évacuer sa colère, elle devrait, estime-t-elle, attendre de se retrouver à distance de son adversaire.
Sabalenka a fourni une explication similaire après ces deux défaites.
Après son revers face à Rybakina, l’actuelle numéro 2 mondiale a reconnu qu’il lui était difficile de tout garder en elle après avoir laissé passer une nouvelle occasion de s’imposer dans un tournoi majeur.
« C’est vraiment difficile de contrôler ses émotions lorsque l’on perd une finale de Grand Chelem », a déclaré Sabalenka.
La Biélorusse a ensuite expliqué qu’elle souhaitait évacuer son agressivité et sa déception avant de s’exprimer publiquement.
Le même scénario s’était produit après sa défaite contre Keys à l’Open d’Australie 2025. Sabalenka avait alors affirmé qu’elle devait se débarrasser de ses émotions négatives avant de revenir pour la cérémonie.
« J’essayais simplement de tourner la page, d’être une bonne personne et de rester respectueuse », avait-elle déclaré.
New York a fait peser une pression encore plus forte sur ses épaules. Sabalenka avait remporté les deux éditions précédentes de l’US Open et cherchait à devenir la troisième joueuse de l’ère Open à gagner le tournoi trois années de suite, après Chris Evert et Serena Williams.
Les experts et les analystes sont partagés au sujet d’Aryna Sabalenka, notamment concernant ses réactions très agressives.
Certains estiment que ces moments lui permettent d’évacuer la pression. D’autres soulignent qu’une agressivité trop visible peut perturber son plan de jeu et même procurer un avantage à son adversaire.
Pour l’instant, la Biélorusse reste fidèle à ses principes, convaincue que l’expression de ses émotions lui permet de se libérer d’un poids important.
Sabalenka n’a pas été critiquée par tout le monde
D’anciens joueurs et entraîneurs ont également porté un regard différent sur la situation.
Rick Macci, qui a travaillé avec Serena et Venus Williams lorsqu’elles étaient jeunes, a pris la défense de Sabalenka sur les réseaux sociaux.
« C’est acceptable que Sab casse sa raquette après le match », a écrit Macci.
« Elle affiche ses émotions, et c’est très bien ainsi », a ajouté l’entraîneur américain.
Son message a été publié au lendemain de la finale new-yorkaise.
Au cours de sa longue carrière, Macci a travaillé avec de nombreux joueurs de premier plan. Il a également estimé que l’état d’esprit de Sabalenka serait déterminant pour la suite, après une saison au cours de laquelle elle a atteint plusieurs phases finales sans parvenir à remporter un tournoi du Grand Chelem.
Andy Roddick n’a pas non plus considéré l’incident comme particulièrement problématique. L’ancien vainqueur de l’US Open a toutefois estimé qu’un niveau élémentaire de respect envers l’adversaire devait être préservé.
« Elle casse une raquette, et alors ? Cela ne me dérange pas », a déclaré Roddick.
Les propos de ces experts, entraîneurs et anciens joueurs montrent aussi à quel point ils comprennent le comportement de cette joueuse expérimentée.
Andy Roddick a lui-même connu de nombreux moments difficiles et relevé de nombreux défis au cours de sa longue carrière. Il sait donc parfaitement ce que l’on ressent lorsque la frustration commence à s’accumuler.
Malgré tout, Aryna Sabalenka se projette déjà vers la suite. Il ne fait guère de doute que la Biélorusse pourrait revenir encore plus forte la saison prochaine. Elle analysera probablement attentivement son année afin de comprendre où elle a commis des erreurs.