La routine au service d’Alexander Zverev suscite de nombreuses réactions depuis le début de l’US Open, alors même que l’Allemand s’est qualifié pour une nouvelle finale de Grand Chelem.
À New York, Zverev fait parfois rebondir la balle plus de 20 fois avant de servir. Une habitude qui a déjà agacé ses adversaires et qui fait désormais réagir deux anciens joueurs, Sam Querrey et John Isner.
Âgé de 29 ans, le joueur allemand s’apprête à affronter Ben Shelton en finale dimanche, après avoir dominé Karen Khachanov en demi-finales (6-3, 7-6 [7], 7-6 [6]).
Son service est resté l’une des principales armes de son jeu tout au long du tournoi. Mais sa routine avant la mise en jeu a presque autant attiré l’attention que le service lui-même.
Sur le podcast Something Major, Querrey a évoqué le sujet et reconnu que voir Zverev faire rebondir la balle aussi longtemps pouvait modifier l’ambiance dans le stade.
« Je dirais toutefois que ce qui est un peu dommage dans certains matches de Zverev — et ce n’est pas une critique à son encontre —, c’est qu’il fait rebondir la balle un très grand nombre de fois avant de servir, parfois 21, 22 ou 23 fois », a déclaré Querrey.
« Cela fait légèrement retomber l’énergie dans le stade.
Il va faire rebondir la balle 23 fois et manquer son service. Puis, parfois, il la fait rebondir encore 20 fois, manque sa deuxième balle et, sur le point suivant, la fait de nouveau rebondir 20 fois, rate sa première balle avant de finalement réussir sa deuxième.
Mais vous êtes assis là à regarder 60 rebonds et trois services manqués. Cela se produit plusieurs fois au cours du match, et c’est assez éprouvant. »
Isner et Khachanov s’expriment sur le service de Zverev
John Isner, l’un des meilleurs serveurs de sa génération, a lui aussi donné son avis.
« Il sert très fort et affiche également un pourcentage de premières balles élevé. Le seul reproche que l’on peut faire à son service, ce sont les rebonds de balle », a expliqué Isner.
« Il ne commet pas de double faute, mais cela reste un élément à prendre en compte : il réfléchit évidemment beaucoup entre sa première et sa deuxième balle.
Si vous parvenez à le mettre dans une situation vraiment tendue, lorsqu’il doit jouer une deuxième balle, je ne sais pas...
Mais son pourcentage de premières balles est absolument incroyable en ce moment. »
Khachanov avait déjà évoqué le sujet après sa défaite en demi-finales.
Le Russe a expliqué que cette routine pouvait compliquer le moment où le relanceur devait se préparer à retourner.
« Écoutez, cela ne m’agace pas seulement moi, mais aussi beaucoup de joueurs, parce que cela prend énormément de temps », a déclaré Khachanov.
« Vous ne savez pas comment vous préparer au service. Vous êtes prêt, puis il fait encore 12 rebonds et vous devez de nouveau effectuer un petit saut d’allègement. C’est comme ça sur chaque point.
Au bout du compte, si cela reste dans le cadre du règlement, je ne peux rien lui reprocher. S’il dépasse le temps imparti, il reçoit un avertissement pour dépassement de temps. C’est aussi simple que cela. »
Zverev a ensuite reconnu qu’il ne savait pas vraiment pourquoi le nombre de rebonds avait autant augmenté.
« Je n’en ai aucune idée. Je ne le fais pas exprès. J’ai vu la statistique : j’ai fait rebondir la balle environ 12 000 fois, ou quelque chose comme ça. C’est assez amusant », a déclaré Zverev.
L’Allemand a également insisté sur le fait qu’il ne comptait pas les rebonds et qu’il ne cherchait pas à atteindre un nombre précis avant de servir.
Zverev à une victoire d’un nouveau titre du Grand Chelem
Pour le joueur de 29 ans, l’essentiel reste que son service lui apporte des résultats positifs.
Tant que cela continuera, Alexander Zverev se montrera satisfait et cherchera également à progresser dans les autres secteurs de son jeu.
Le joueur expérimenté avait déjà expliqué que l’un de ses objectifs était de battre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz dans les grands tournois.
Pour y parvenir, Zverev devra encore progresser dans tous les compartiments du jeu.
Cette saison, il a déjà remporté Roland-Garros et atteint la finale de Wimbledon, où il s’est incliné face à Jannik Sinner.
La finale de dimanche sera donc sa troisième finale consécutive en Grand Chelem.
Après sa demi-finale, Zverev a reconnu que lui-même ne s’attendait pas à réaliser un tel parcours au vu de son début de tournoi.
« Lors des premiers tours, je me disais : “Cela ne sert à rien, je ne vais rien faire ici”, et me voilà assis à préparer la finale de dimanche », a-t-il déclaré.
Shelton se dresse désormais entre lui et un deuxième titre du Grand Chelem en 2026.
L’Américain dispute sa première finale de Grand Chelem et pourra compter sur le soutien de la majorité du public du court Arthur-Ashe.
Zverev a remporté leurs cinq précédentes confrontations, mais Shelton joue à New York l’un des meilleurs tennis de sa carrière.