Alexander Zverev aura l’occasion de décrocher son deuxième titre du Grand Chelem de la saison, dimanche, face à Ben Shelton en finale de l’US Open.
L’Allemand a validé son billet pour la finale en dominant Karen Khachanov (6-3, 7-6(7), 7-6(6)), tandis que Shelton a ensuite pris le meilleur sur Frances Tiafoe (4-6, 6-3, 6-3, 7-5) pour atteindre la première finale majeure de sa carrière.
Tête de série numéro 1 à New York et actuellement deuxième joueur mondial, Zverev a déjà remporté Roland-Garros cette année. Mais il sait que le contexte sera très différent à l’Arthur Ashe Stadium face à un joueur américain.
Shelton pourra compter sur le soutien de la quasi-totalité du stade. À 23 ans, il tentera de devenir le premier Américain à remporter un titre du Grand Chelem depuis le sacre d’Andy Roddick à l’US Open 2003.
Alexander Zverev apprécie l’ambiance de l’US Open
Avant la demi-finale de Shelton, Zverev avait été interrogé sur son éventuelle envie d’affronter un Américain en finale. L’expérimenté Allemand avait alors assuré que les ambiances bruyantes ne lui posaient aucun problème.
“I enjoy these kinds of atmospheres,” said Zverev. “I’ve played a lot of French guys in France. I think the most hostile crowd, if you call it that, is if you’re playing a French player in Paris, Bercy, back in the day. That was quite intense, and I always enjoyed those kinds of atmospheres.
Of course I’ve played Australian guys in Australia, played Arthur Fery now in Wimbledon. The Wimbledon crowd is a bit different, though; there is no question about that!
But for me, a loud and energetic crowd is always great, as long as they are fair. As long as they don’t interrupt in the middle of points. I always enjoy these kinds of atmospheres.”
L’ancien champion olympique affiche un excellent bilan face aux joueurs disputant leur tournoi du Grand Chelem à domicile. Zverev présente un bilan de 14 victoires pour deux défaites contre ces joueurs, même si l’une de ces défaites a été concédée face à Taylor Fritz lors de l’US Open 2024.
Avant la deuxième demi-finale, Zverev savait également que ses deux adversaires potentiels lui proposeraient un défi différent. Il soulignait notamment la capacité de Tiafoe à varier son jeu, tandis qu’il décrivait Shelton comme un joueur reposant avant tout sur sa puissance.
“Ben is just a big, powerful guy,” Zverev said. “Massive serve, massive groundstrokes, everything he does is just big.”
Cette puissance était encore bien visible face à Tiafoe. Shelton a claqué 20 aces et terminé la rencontre avec 47 coups gagnants, tout en affichant 75 % de premières balles.
Zverev connaît déjà bien Shelton et les statistiques sont nettement en sa faveur. L’Allemand mène 5-0 dans leurs confrontations directes, la dernière ayant eu lieu lors du Masters ATP 2025.
Zverev a déjà affronté une immense pression en Grand Chelem
Cette finale ramènera également Zverev sur les lieux de l’une des défaites les plus douloureuses de sa carrière. En 2020, il avait mené deux sets à zéro et break face à Dominic Thiem en finale de l’US Open, avant de s’incliner en cinq manches.
Six ans plus tard, la situation est différente pour l’Allemand. Zverev a enfin remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros, en juin, après avoir battu Flavio Cobolli en finale.
Plus tôt cette semaine à New York, le vétéran avait toutefois reconnu que cette ancienne défaite restait présente dans son esprit.
“I still feel like I should have won in 2020. That doesn't change,” Zverev said.
Le deuxième joueur mondial a cependant également expliqué que son succès à Roland-Garros avait allégé une partie de la pression qu’il portait depuis plusieurs années. Après son triomphe parisien, Zverev avait déclaré que personne ne pourrait lui retirer ce titre et que cette victoire pourrait lui permettre d’aborder les prochaines finales avec davantage de sérénité.
Il devra désormais le démontrer face à l’un des serveurs les plus dangereux du tennis masculin. Shelton s’est hissé en finale au terme d’un parcours impressionnant, marqué notamment par sa victoire en cinq sets contre le tenant du titre, Carlos Alcaraz, en quarts de finale.
L’Américain avait livré son meilleur tennis dans le tie-break décisif face à Alcaraz, avant d’expliquer que le public new-yorkais l’avait aidé à tenir bon. Il a ensuite renversé Tiafoe après avoir perdu le premier set.
Shelton tentera maintenant de réaliser une performance inédite pour lui : battre Zverev. Il devra également composer avec la pression liée à l’objectif de mettre fin à 23 années d’attente pour voir un Américain remporter un titre du Grand Chelem.
De son côté, Zverev disputera sa troisième finale consécutive en Grand Chelem et sa deuxième à l’US Open. Il a déjà connu la défaite en finale à New York, avant de finalement conquérir un tournoi majeur cette saison.
La finale du simple messieurs de l’US Open 2026 entre Zverev et Shelton se disputera dimanche 13 septembre à l’Arthur Ashe Stadium.