Coco Gauff affirme ne pas pouvoir « du tout » se mettre à la place d’Alexandra Eala, qui porte une pression particulière sur ses épaules puisqu’elle est la première joueuse philippine à accomplir de grandes choses dans le tennis.
Depuis son incroyable accession aux demi-finales du tournoi de Miami en mars 2025, à la faveur d’une invitation, la notoriété et la popularité d’Eala ont explosé. Partout où la joueuse de 21 ans se produit, les tribunes affichent complet, principalement grâce à la présence de la diaspora philippine. Mais elle est également devenue l’une des favorites du public au-delà des frontières des Philippines.
Et ce succès est amplement mérité. Très charismatique, Eala a déjà établi plusieurs records.
Elle est notamment devenue la première joueuse de son pays à intégrer le top 100, puis le top 50 mondial. À 21 ans, elle est aussi la première représentante des Philippines à battre plusieurs championnes de Grand Chelem ainsi que des joueuses du top 10. Enfin, elle est la première Philippine à remporter un titre WTA, après avoir triomphé à Washington au début de l’été.
Mais, comme souvent, plus la notoriété grandit, plus la pression et les attentes qui pèsent sur une joueuse sont fortes.
Gauff estime ne pas pouvoir se comparer à la pression vécue par Eala
Pour expliquer pourquoi elle ne pouvait pas comprendre pleinement la pression ressentie par Eala, Gauff a souligné que les États-Unis possèdent une histoire particulièrement riche dans le tennis. Elle n’a donc pas été la première Américaine à accomplir de grandes choses dans ce sport.
“No, I can’t at all. Because she’s the first Filipino player to break a lot of the barriers that she’s done. Especially on the female side, when you speak of athletes from the Philippines, she’s doing similar things to what Manny Pacquiao is doing for her country. I’m lucky to be from the US where we had a lot of icons to look up to. People who have already broken down doors for me to be here where I am," Gauff explained.
Gauff se reconnaît toutefois dans les attentes de victoire à chaque match
Si Gauff estime que la pression subie par Eala est unique, la double championne en Grand Chelem reconnaît néanmoins pouvoir se retrouver dans certains aspects de la situation de la 18e joueuse mondiale.
"I can’t empathize in that aspect. The only way I can is maybe just like the hype of everyone expecting you to win every single match. I guess I can empathize on that standpoint. But I definitely think she has more pressure, from the outside looking in, she has more pressure," the world No. 4 added.
Coco Gauff was asked if she can relate to the pressure Alex Eala has on her shoulders, ‘No, I can’t at all. Because she’s the first Filipino player to break a lot of the barriers… she’s doing similar things to what Manny Pacquiao is doing for her country’
“As someone who… pic.twitter.com/PMuSGBK8FDADVERTISEMENT— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 6, 2026
De son côté, Eala a manqué l’occasion d’affronter Gauff à l’US Open après sa défaite face à Iva Jovic au troisième tour.
Gauff sera désormais opposée à sa compatriote Jovic pour une place en quarts de finale de l’US Open.