Le retour de Serena Williams sur les courts a suscité l’enthousiasme presque partout où elle est apparue. Mais une question continue d’accompagner la championne aux 23 titres du Grand Chelem : disputera-t-elle encore un match en simple dans un tournoi majeur ?
À 44 ans, l’Américaine a déjà montré qu’elle n’en avait pas complètement fini avec le simple. De retour à Wimbledon cet été, elle a poussé Maya Joint jusqu’au troisième set avant de s’incliner 6-3, 6-7(6), 6-3. Depuis, Serena s’est principalement illustrée en double, notamment lors de son dernier match aux côtés de sa sœur Venus à l’US Open.
Les célèbres sœurs ont été battues 6-3, 6-7(6), 7-6(7) par Joint et Hao-Ching Chan, au terme de plus de trois heures de jeu sur le court Arthur-Ashe. Ce résultat a mis fin à leur parcours dès le premier tour, mais Andy Roddick a vu suffisamment de choses encourageantes chez Serena pour croire à un nouveau retour en simple.
L’ancien numéro 1 mondial s’est montré très positif au sujet de la prestation des deux sœurs. Il a même estimé que Venus avait été la meilleure joueuse sur le court durant la rencontre.
Roddick a apprécié la prestation de Serena et Venus
Invité du podcast Served with Andy Roddick, le champion de l’US Open 2003 a d’abord salué le niveau affiché par Venus.
“I think Venus was the best player on the court tonight. Venus was dominant, holding serve, attacking returns. I thought she was fantastic,” Roddick said.
Âgé de 43 ans, Andy Roddick a également reconnu que le simple était devenu beaucoup plus compliqué pour Venus à ce stade de sa carrière. Il ne voit toutefois aucun inconvénient à ce qu’elle continue d’accepter des invitations si elle le souhaite.
L’ancien numéro 1 mondial s’est montré bien plus optimiste concernant les capacités de Venus en double, une discipline dans laquelle elle continue d’obtenir de meilleurs résultats et où elle semblait parfaitement à l’aise aux côtés de Serena à New York.
Roddick s’est ensuite intéressé au cas de Serena. La légende américaine n’a disputé qu’un seul match en simple depuis son retour sur le circuit professionnel, mais l’ancien champion pense que la situation pourrait évoluer.
“I thought Serena, like, weirdly, it’s almost like I think she wanted to win for Venus. But it was so fun for me to watch,” Roddick said.
Il a également évoqué une interview accordée par Serena à Malika Andrews, au cours de laquelle la championne a été interrogée directement sur son envie de rejouer en simple dans un tournoi du Grand Chelem.
“Serena did an interview with Malika Andrews. And she just asked her, you know, are you going to play singles again in a major? And she said, yeah, I want to. I’m going to.
I think she’s gonna use this as, like, a springboard to really get, like, maybe this was a stress test. Can I still play? Is it still there? I think the answer is yes.”
Roddick voit Serena à l’Open d’Australie
Andy Roddick est même allé plus loin en prédisant le tournoi où Serena pourrait disputer son prochain match en simple.
“I don’t know that if you know, tonight would deter her in any way. The movement looks good. I still think she has more in the serve, you know, legs and shoulder and everything else. I’d bet you a dollar that she plays Australia.”
Serena a retrouvé la compétition professionnelle au Queen’s Club en juin, près de quatre ans après son précédent match sur le circuit. Associée à Victoria Mboko en double, elle avait remporté leur rencontre d’ouverture avant le forfait de sa partenaire, touchée au genou.
L’expérimentée Américaine a ensuite fait équipe avec Karolina Muchova à Berlin, où elles se sont inclinées 6-4, 6-4 face à Giuliana Olmos et Erin Routliffe.
Wimbledon a marqué le retour de Serena en simple pour la première fois depuis l’US Open 2022. Son match contre Joint n’a pas été simple, mais la joueuse de 44 ans est parvenue à prendre un set avant que son adversaire australienne ne s’impose. Serena s’est ensuite retirée du tournoi de double de Wimbledon en raison d’un problème au genou.
Elle a retrouvé Venus à Cincinnati, où les deux sœurs ont perdu contre Marta Kostyuk et Peyton Stearns au terme d’un super tie-break. Leur participation à l’US Open a suivi quelques semaines plus tard et a une nouvelle fois illustré l’immense attention qu’elles continuent de susciter.
Serena a souvent insisté sur le fait qu’elle ne revenait pas avec une liste d’objectifs prédéfinis. La championne expérimentée a expliqué qu’elle préférait avancer match après match et profiter de la possibilité de rejouer.
Son retour constitue déjà un événement important pour les passionnés de tennis, qui espèrent pouvoir la voir encore un peu sur les courts. Ils savent toutefois que Serena se trouve désormais à un stade avancé de sa carrière, une période où il devient difficile de donner le maximum, quelle que soit la volonté affichée.
Les experts et les analystes affichent d’ailleurs des avis partagés et des sentiments contrastés concernant son retour sur les courts. À travers leurs réactions, les émotions positives et le respect pour cette icône du tennis semblent toutefois largement dominer.
Un autre courant estime néanmoins qu’il est important de savoir s’arrêter lorsque l’on comprend que son corps ne permet plus de jouer à très haut niveau et de rivaliser avec ses adversaires.
Quoi qu’il en soit, revoir les sœurs Williams sur les courts reste un plaisir pour les amateurs de tennis, tant leur présence ravive une nostalgie particulière.