Alexander Zverev s’est qualifié pour le troisième tour de l’US Open, mais ses deux premiers matches à New York se sont révélés bien plus difficiles que prévu.
Pour la première fois de sa carrière, l’Allemand est tête de série numéro 1 dans un tournoi du Grand Chelem. Il est arrivé à Flushing Meadows après avoir remporté, plus tôt cette année à Roland-Garros, le premier titre majeur de sa carrière. Avec l’élimination de Jannik Sinner, beaucoup voyaient en Zverev un sérieux prétendant à une place dans le dernier carré à New York.
Pourtant, sa première semaine lui a déjà coûté beaucoup d’énergie sur le plan physique. Le numéro 2 mondial a eu besoin de 4 heures et 53 minutes pour venir à bout de Lorenzo Sonego (6-4, 3-6, 6-7[7], 7-5, 6-4) au premier tour. L’Italien n’était alors plus qu’à deux points de la victoire, avant que l’expérimenté Allemand ne parvienne à inverser la tendance.
Deux jours plus tard seulement, Zverev a retrouvé les courts et a une nouvelle fois dû disputer cinq sets. Il a cette fois dominé Quentin Halys (6-4, 4-6, 7-6[3], 6-7[3], 6-3), après 4 heures et 33 minutes de combat sur le court Arthur-Ashe.
Au total, Zverev a donc déjà passé plus de neuf heures sur le court en seulement deux matches.
Roddick a relevé des problèmes sur le revers de Zverev : « I’m tired, can you imagine how he is feeling? »
Andy Roddick a suivi la dernière victoire de l’Allemand et a remarqué quelque chose d’inhabituel sur un secteur du jeu de Zverev habituellement très fiable.
Dans son podcast, l’ancien champion américain a estimé que Zverev semblait encore à la recherche des bonnes sensations au cours de la rencontre.
“Just watched Zverev, four and a half hours plus. I’m tired, can you imagine how he is feeling?” Roddick said.
“Still searching for something, missing some backhands, kind of random rally balls, but like I said to close the match, some people need their best tennis, but some need just their best effort.
You know, if he hasn’t dug himself too much of a stamina hole, listen, the guy’s been winning matches he’s supposed to win for 10 years. It doesn’t always go according to the script, that’s what makes sports great. You know, we can talk about the bumps, he will probably admit them.
At one point he was one backhand winner, it was like almost finished with the second set, that is strange for him. You know, the winner to error ratio was awkward tonight.”
Le vainqueur de l’US Open a également remarqué que le joueur de 29 ans continuait à renvoyer ses raquettes au cordeur dans les dernières minutes du match.
“He was still trying to find something, he was still sending rackets back to the stringer, he didn’t like what he was having. I mean, that’s not something you are often doing in the fifth set of a match when you’ve already played a match in those conditions, searching for something a little bit, but credit to him getting through that.”
La rencontre s’est achevée à 2 h 15 du matin à New York. Après sa victoire contre Halys, Zverev ne s’est d’ailleurs pas montré très satisfait de son niveau de jeu, même s’il était soulagé d’avoir survécu à une nouvelle soirée éprouvante.
Zverev face à Tabilo au troisième tour
La récupération physique sera désormais déterminante pour Zverev. Deux matches en cinq sets dès les deux premiers tours ne constituent pas la préparation idéale pour un joueur qui ambitionne d’aller loin dans un tournoi du Grand Chelem. Son prochain adversaire tentera de profiter de la moindre occasion.
Cette saison, le Chilien a livré plusieurs performances remarquables, suscitant l’enthousiasme dans le monde du tennis.
Alexander Tabilo se montre toutefois prudent dans ses matches et accorde une grande importance à chacun de ses adversaires. Le tennis masculin regorge de joueurs de très haut niveau : sous-estimer qui que ce soit peut donc rapidement se révéler pénalisant.
Son adversaire, Alejandro Tabilo, s’est qualifié pour le troisième tour en renversant Alexei Popyrin (2-6, 7-6[4], 7-6[3], 6-2). Le Chilien, classé au 28e rang mondial, a déjà affronté Zverev à deux reprises.
Zverev a remporté ces deux confrontations. La première avait eu lieu en demi-finale du tournoi de Rome 2024. Après avoir perdu le premier set, l’Allemand s’était imposé (1-6, 7-6[4], 6-2). Les deux hommes s’étaient ensuite retrouvés au premier tour de l’US Open l’an dernier, avec une nouvelle victoire de Zverev (6-2, 7-6[4], 6-4).
L’Allemand abordera donc cette rencontre avec un bilan favorable, mais ses deux premiers matches ont démontré que le classement et les résultats passés ne garantissaient en rien une soirée tranquille.
Zverev doit également composer avec une nouvelle donnée cette année. Depuis son sacre à Roland-Garros, il ne court plus après son premier trophée du Grand Chelem. En revanche, les attentes qui l’entourent sont désormais encore plus élevées.
Malgré cette pression, Alexander Zverev possède une grande expérience, un facteur qui peut souvent faire la différence dans ce type de rencontres.