Nombreux sont ceux qui considèrent Nick Kyrgios comme l’une des personnalités les plus controversées du tennis, notamment en raison des incidents qui ont jalonné sa carrière.
La plupart des observateurs sont toutefois désormais habitués à ce visage de l’Australien et n’ont pas été particulièrement surpris par les informations révélées récemment.
Nick Kyrgios est à nouveau autorisé à revenir sur le circuit professionnel depuis la fin de sa suspension d’un mois, le 3 septembre. La courte durée de cette sanction a néanmoins suscité de nombreuses réactions.
Âgé de 31 ans, l’Australien a été contrôlé positif à la benzoylecgonine, un métabolite de la cocaïne, après avoir fourni un échantillon lors du tournoi ATP 250 de Majorque, le 22 juin. L’International Tennis Integrity Agency (ITIA) a ensuite accepté les explications de Kyrgios, qui a indiqué avoir consommé de la cocaïne à titre récréatif lors d’une soirée précédant le tournoi, en dehors de toute compétition.
Un expert scientifique indépendant issu d’un laboratoire accrédité par l’Agence mondiale antidopage (AMA) a estimé que la concentration relevée dans l’échantillon était compatible avec cette version des faits. Selon le règlement de l’AMA, la suspension habituelle pour ce type d’infraction est de trois mois. Elle peut toutefois être ramenée à un mois si le joueur intègre un programme de soins approuvé par l’ITIA.
Kyrgios a accepté de suivre ce programme. Ses gains et ses points au classement obtenus à Majorque lui ont également été retirés. L’ancien 13e joueur mondial était provisoirement suspendu depuis le 4 août.
La décision a rapidement provoqué des réactions contrastées dans le monde du tennis.
Tomljanovic s’interroge sur la différence entre les affaires
Ajla Tomljanovic, qui a fréquenté Kyrgios il y a plusieurs années, fait partie de celles qui se sont interrogées sur la raison pour laquelle la sanction infligée à l’Australien était nettement moins lourde que celles prononcées contre certains joueurs par le passé.
Invitée du podcast The Big T pendant l’US Open, Tomljanovic a expliqué que la première affaire lui étant venue à l’esprit était celle de la sanction reçue par Dan Evans après son contrôle positif à la cocaïne en 2017.
« That’s a tough one,” Tomljanovic said. “You know what comes to mind is players that have tested positive for the same substance.
Dan Evans got one year, there’s a player from Australia, Omar Jasika, got two years. I just don’t understand, is this a new rule now? Can the case be that different?
And you know what, if this is a new rule, great, but you’ve got to find a way to compensate the other players. You’re ruining careers in a way if that was just a bad call.”
Evans avait été suspendu pendant un an en 2017 après avoir été contrôlé positif à la cocaïne lors de l’Open de Barcelone. La Fédération internationale de tennis (ITF) avait accepté le fait que le joueur ait consommé cette substance en dehors des compétitions et avait ensuite conclu à l’absence de faute ou de négligence significative. Les règles en vigueur à l’époque avaient toutefois conduit à une suspension beaucoup plus longue.
Le joueur australien Omar Jasika avait lui aussi écopé d’une suspension de deux ans en 2018 après un contrôle positif à la cocaïne. Les règles concernant les substances récréatives ont évolué depuis ces deux affaires. C’est la raison pour laquelle le cadre actuel de l’AMA prévoit une suspension de trois mois, susceptible d’être réduite à un mois après le suivi d’un programme de soins approuvé.
Kyrgios s’est également montré très virulent au sujet de plusieurs affaires de dopage impliquant d’autres joueurs de premier plan. Fin 2024, l’Australien avait critiqué la manière dont le tennis avait géré les dossiers concernant Jannik Sinner et Iga Swiatek, estimant que l’intégrité de ce sport paraissait « awful ».
Gilbert estime que Kyrgios aurait dû être plus lourdement sanctionné
Brad Gilbert s’est lui aussi exprimé sur la décision, en insistant notamment sur les précédentes prises de position de Kyrgios à l’encontre d’autres joueurs.
« What I’m shocked about is how quickly he was to judge other players and say when they got one month or when they got reduced, he would be prolific on Twitter and these people deserve four years,” Gilbert said.
L’ancien entraîneur de Coco Gauff, Andre Agassi et Andy Roddick a ensuite comparé la sanction de Kyrgios à celle infligée à Evans.
« Dan Evans, a few years back in the prime of his career, this is a performance dehancing drug, it’s not exactly like steroids, he got one year. So to me he should have got one year, very inconsistent on what they’re doing.
It’s not exactly like he had a beautiful resume to be getting off so easily, so I’m giving a red card to the people who gave the sentence of one month.”
Gilbert a ensuite estimé qu’une suspension comprise entre 12 et 18 mois aurait été plus appropriée.
Kyrgios est désormais autorisé à rejouer, même si la date de son retour à la compétition reste incertaine. Finaliste de Wimbledon par le passé, l’Australien a connu une nouvelle saison difficile, marquée par les blessures, et n’a disputé qu’un nombre limité de matchs en simple en 2026.
Il avait joué à Stuttgart en juin, où il avait battu Corentin Moutet avant de s’incliner face à Sho Shimabukuro. Il avait ensuite perdu contre Adam Walton au premier tour de Majorque. C’est lors de ce tournoi que son échantillon s’était révélé positif.
Depuis plusieurs années, l’Australien doit composer avec des problèmes récurrents au poignet et au genou. Son classement a considérablement reculé par rapport au niveau qu’il avait atteint autrefois.
Le joueur expérimenté sait que ce genre d’affaire nuit à sa réputation, mais il entend progresser et éviter de reproduire ce type d’erreurs. Reste à voir s’il y parviendra.